Antiseptika utgör tillsammans med desinfektionsmedel en stor familj av aktiva kemiska ämnen som kallas biocider. Dessa kemiska ämnen återfinns i många produkter, exempelvis sprit och handsprit för både allmän och klinisk användning. Antiseptika kan användas var för sig eller i kombination med andra produkter. Dessutom kan de ha olika effekt beroende på vilken mikroorganism som ska bekämpas och var infektionen eller såret sitter.
Begreppet antiseptikum kommer av orden "anti" (mot) och "septic" (infektion). Antiseptika är alltså ämnen som är avsedda att förebygga infektioner orsakade av mikroorganismer. Dessa organismer är för små för att ses med blotta ögat och omfattar bakterier, virus, protozoer och svampar.
Antiseptika används på levande vävnader, till skillnad från desinfektionsmedel som används på livlösa föremål. Antiseptika är dessutom inte målspecifika, till skillnad från antibiotika som endast verkar mot specifika patogener.
Den exakta verkningsmekanismen hos antiseptika är okänd, men det är troligt att ett gemensamt mönster eller en sekvens av händelser ligger bakom. Mönstret, som beskrivits av Dr. Gerald McDonnell och Dr. A. Denver Russell i deras artikel publicerad i Clinical Microbiology Reviews, kan sammanfattas som "interaktionen mellan antiseptikumet och cellytan, följd av penetration in i cellen och verkan vid målplatsen eller målplatserna".
Sammanfattningsvis kan antiseptika alltså verka i tre steg: interaktion, penetration och verkan. Det sista steget innebär hämning av mikroorganismens tillväxt.
Antiseptika används i stor utsträckning av allmänheten som antimikrobiella medel, bland annat i form av tvål för handtvätt och munskölj för munhälsa. Ett annat vanligt hudantiseptikum är alkohol, som finns i olika koncentrationer – ju högre koncentration, desto större antiseptisk effekt. Antiseptika ingår dessutom i deodoranter, som ofta marknadsförs som antibakteriella produkter och kombineras med andra komponenter, såsom ämnen som motverkar svettning.
Antiseptika används även på sjukhus och inom hälso- och sjukvården i samband med olika typer av ingrepp. Det kan röra sig om enkla sårengöringar men också om komplexa kirurgiska operationer – både före och efter ingreppet.
Antiseptika används också lokalt för att förebygga infektioner vid brännskador samt för att avlägsna vårtor. Dessutom hjälper antiseptika till att förebygga vårdrelaterade infektioner, så kallade nosokomiala infektioner, det vill säga infektioner som en patient drabbas av under pågående medicinsk behandling.
Användningen och effekten av antiseptika varierar mellan olika typer av mikroorganismer. En 70-procentig alkohollösning kan till exempel döda en viss typ av bakterier men vara verkningslös mot en annan typ. Effekten av antiseptika varierar dessutom från person till person – du kan exempelvis vara allergisk mot en starkt koncentrerad munskölj men inte mot en mildare variant.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online