Perkloratets biverkningar hos människor: vad du behöver veta

Perklorat (ClO₄) är en kemisk förening som består av klor och syre. I mars 1998 klassades ämnet som ett förorenandeämne, även om en nationell primär dricksvattenreglering för perklorat fortfarande saknas. Sedan januari 2001 är alla stora offentliga vattensystem – samt vissa mindre – skyldiga att regelbundet övervaka sina perkloratnivåer.

Användningsområden

Tillverkat perklorat används främst som oxidationsmedel i raketer och robotar, men också i fyrverkerier, nödblinkljus, tändstickor och krockkuddars uppblåsningssystem. Naturligt förekommande perklorat kommer oftast från Atacamaöknen i Chile och används huvudsakligen i kommersiella gödningsmedel.

Förorening av vatten och jord

Perkloratsalter är mycket lösliga i vatten och kan finnas kvar i grundvatten, ytvatten och jord i årtionden. Ämnet tas dessutom lätt upp av grödor och boskap som exponerats för det. Som en följd har perklorat påvisats i mejeriprodukter, grönsaker och till och med bröstmjölk.

Hur perklorat påverkar kroppen

Perklorat kan störa sköldkörtelns funktion och hormonproduktionen. Hos människan reglerar sköldkörteln ämnesomsättning och tillväxt. Sköldkörtelhormoner är dessutom avgörande för den centrala nervsystemets utveckling hos fostret.

Hälsoeffekter

Gravida kvinnor, spädbarn och barn är de mest känsliga grupperna när det gäller perkloratinducerade sköldkörtelproblem. Möjliga effekter inkluderar beteendeförändringar, försenad utveckling och nedsatt inlärningsförmåga. Förändringar i sköldkörtelhormonnivåerna kan även leda till tumörer i sköldkörteln.

Andra biverkningar

Fram till 1960-talet använde läkare perklorat för att behandla Graves sjukdom, ett tillstånd som orsakar överproduktion av sköldkörtelhormoner. Praktiken avbröts eftersom behandlade patienter utvecklade irreversibla biverkningar, däribland blodsjukdomar som aplastisk anemi.

Behandling

För att avlägsna perklorat behandlas vattenförsörjningen vanligtvis med separations- eller destrueringsmetoder. Trots detta kvarstår föroreningen som en betydande utmaning, eftersom perklorat ofta förekommer i låga koncentrationer och är motståndskraftigt mot de flesta reningsmetoder.