Influensaviruset, ofta kallat "flunsan", har en förmåga som förvånar många: det kan ligga i vila i kroppen under de varmare månaderna på året för att sedan blossa ut i en fullskalig infektion när den kalla vintersäsongen anländer. Men hur fungerar egentligen detta, och vad säger forskningen?
Forskning från National Institute of Child Health and Human Development har visat att influensavirus kan ha ett starkt skyddande hölje runt sig. Detta hölje påverkas av kroppens och omgivningens förhållanden vid olika tidpunkter på året, vilket spelar en avgörande roll för när och hur viruset aktiveras.
Influensaviruset kan ta sig in i kroppen när som helst på året. Under de varma sommarmånaderna bryts dock det skyddande höljet ner innan viruset hinner orsaka någon märkbar infektion. Det innebär att många bär på viruset utan att ens veta om det, eftersom immunförsvaret har betydligt lättare att hantera det under denna period.
När temperaturen sjunker förändras situationen dramatiskt. Höljet runt viruspartiklarna blir starkare under vintermånaderna, vilket gör det betydligt svårare för kroppen att bekämpa dem. Om en person blivit smittad under sommaren och viruset inte hunnit elimineras helt innan vintern kommer, kan det därför växa till en fullskalig infektion – trots en lång period av vila.
Forskning från National Institute of Child Health and Human Development visar också något överraskande: influensaviruset sprids faktiskt lättare mellan människor under sommarmånaderna än under vintern. Detta beror bland annat på att viruset inte behöver använda lika mycket energi på att försvara sig mot kroppens immunförsvar när höljet är svagare.
Även om viruset är svagare under sommarmånaderna på grund av luftens högre fuktighet är det alltså fullt möjligt att bli smittad utan att uppvisa några symtom under lång tid. Denna period är avgörande för virusets vilofas. När luften sedan blir kallare och höljet stärks kan viruset växa sig starkt och göra personen ordentligt sjuk.
Denna kunskap understryker vikten av god handhygien året runt samt att överväga årlig influensavaccination, särskilt för äldre, små barn och personer med nedsatt immunförsvar – grupper som löper störst risk att drabbas hårt när säsongen slår till.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online