Uppskattningsvis drabbas cirka tre miljarder människor världen över av tarminfektioner orsakade av maskparasiter (helminter), enligt Disease Control Priorities Project (DCPP). Infektionerna är särskilt vanliga bland människor som bor i utvecklingsländer. Maskarna är parasiter som normalt lever och lägger sina ägg i jorden, men som kan smitta människor på flera olika sätt. De tre vanligaste typerna av tarmparasitinfektioner är askariasis, trichuriasis och hakmaskinfektion. I USA diagnostiseras dessa infektioner dock relativt sällan.
Även om endast en liten andel av dessa infektioner slutligen leder till dödsfall är den fysiska försvagningen betydligt mer utbredd, enligt DCPP. Detta omfattar bland annat järnbristanemi hos barn, gravida kvinnor och andra kvinnor i fertil ålder. Andra risker innefattar njursvikt och sår på blåsan. DCPP uppskattar att tarmparasitinfektioner, tillsammans med schistosomiasis (blodflundrasjuka) – en annan parasitsjukdom – orsakar ungefär 150 000 dödsfall per år.
Den vanligaste maskinfektionen är askariasis, som enligt MedlinePlus orsakas av att man äter eller dricker något som kontaminerats med ägg från spolmasken Ascaris lumbricoides. De intagna äggen kläcks så småningom och frigör larver i tarmarna. Larverna mognar sedan till fullvuxna maskar som kan stanna kvar i tarmarna och fortplanta sig under lång tid. Riskfaktorer inkluderar dåliga sanitära förhållanden, bristande handhygien samt arbete eller vistelse på åkrar där mänskligt avfall används som gödning.
Trichuriasis orsakas av den parasitära rundmasken Trichuris trichiura, även känd som människans piskmask, och har enligt OrganizedWisdom.com orsakat fler än 750 miljoner infektioner världen över. Sjukdomen sprids på samma sätt som askariasis och kan vara helt symtomfri, men har ofta en försvagande effekt på värden över tid. Patienter kan behandlas med något av de många antiparasitära läkemedlen, bland annat albendazol, mebendazol och nitazoxanid.
Denna infektion överförs oftast via mat eller dryck som förorenats med ägg från rundmaskarna Ancylostoma braziliense, Ancylostoma ceylanicum, Ancylostoma duodenale eller Necator americanus, enligt MedlinePlus. Smittan kan även ske när larver tränger genom huden vid direktkontakt med förorenad jord. Fullvuxna maskar, som i genomsnitt mäter cirka 1,25 centimeter, kan etablera sig i tunntarmen eller lungorna. Många smittade uppvisar inga symtom alls, men kraftiga angrepp kan leda till järnbristanemi.
Enligt DCPP är de tre mest använda interventionsformerna avmaskning med antiparasitära läkemedel, hälsoundervisning samt förbättringar av sanitära förhållanden. Den mest kostnadseffektiva metoden är periodisk avmaskning, som oftast kan genomföras med en enda tablett av ett antiparasitärt läkemedel.
Kombinationen av regelbunden avmaskning, bättre hygien och förbättrad infrastruktur för vatten och avlopp utgör grunden för att minska förekomsten av tarmparasiter, särskilt i områden där infektionerna är som vanligast.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online