```html
Plasmodium vivax är en av de mest spridda malariaparasiterna – en intracellulär blodparasit som kan drabba både människor och andra ryggradsdjur. Arten tillhör klassen Sporozoa inom stammen Protozoa. Som endoparasit lever den inne i sin värds kropp och är väl anpassad för ett parasitiskt liv. Livscykeln är komplex och fullbordas i två olika typer av värdar: en definitiv värd och en mellanvärd.
Definitiv värd och mellanvärd
- Den definitiva värden är den organism där parasitens sexuella reproduktion äger rum. För Plasmodium vivax är det honan av Anophelesmyggan som fungerar som definitiv värd.
- Mellanvärden bidrar med näring till parasiten och möjliggör dess överföring från en individ till en annan. Människan fungerar som mellanvärd, där den asexuella fortplantningen sker.
Livscykeln kan delas in i följande huvudfaser:
Den pre-erytrocytiska cykeln (leverfasen)
- Inokulation: När en infekterad Anopheles-hona sticker ett friskt menneske för att suga blod, spottar hon samtidigt in saliv i stickstället. Tillsammans med saliven tränger ett stort antal sporozoiter in i blodbanan.
- Pre-erytrocytisk schizogoni: Sporozoiterna förs med blodströmmen till leverns parenchymceller, där de stannar i ungefär sju dagar. Under denna tid utvecklas varje sporozoit till en schizont. Under de första fyra dagarna multipliceras parasiten kraftigt, och cirka 12 000 merozoiter bildas.
Den erytrocytiska cykeln (blodfasen)
När merozoiterna släpps ut från levern invaderar de röda blodkropparna. Denna cykel delas in i följande stadier:
- Trofozoitstadiet: Efter att ha nått blodbanan börjar merozoiterna angripa de röda blodkropparna (erytrocyterna).
- Signetringstadiet: En icke-kontraktil vakuol bildas i cytoplasman, och parasiten växer genom att ta upp näringsämnen från den röda blodkroppen. Kärnan pressas åt ena sidan och parasiten antar ett ringformat utseende.
- Ameboidstadiet: Vakuolen försvinner och parasiten antar en ameboid form.
- Schizontstadiet: Genom att föra sina pseudopoder djupt in i erytrocytens cytoplasma tar parasiten upp hemoglobin, ökar i storlek och utvecklas till en schizont.
- Merozoitstadiet: Parasiten kan inte längre växa i storlek utan genomgår istället asexuell multiplikation. Kärnan delar sig upprepade gånger, och åtta till 24 dotterindivider – merozoiter – bildas.
Den exo-erytrocytiska cykeln (vilofasen)
- I detta stadium kan parasiterna fortsätta producera omkring 1 000 exo-erytrocytiska merozoiter inne i levern helt utan symtom, och de kan ligga vilande där i flera år. Efter denna vilande fas kan de åter bli infektiösa och invaderar då antingen nya parenchymceller i levern eller röda blodkroppar. Detta fenomen, kopplat till så kallade hypnozoiter, förklarar varför malariaåterfall kan inträffa långt efter den första infektionen.
Den sexuella cykeln (i myggan)
- Anopheles-honan tar upp blod från en smittad person och får i sig både sexuella och asexuella former av parasiten. De asexuella formerna bryts snabbt ner, medan de sexuella formerna överlever och fortsätter sin utveckling.
- Gametogoni: En del merozoiter som tränger in i röda blodkroppar utvecklas inte till trofozoiter utan växer långsamt och specialiserar sig till gamonter eller gametocyter. Det finns två former av fullvuxna gametocyter: honliga (makrogametocyter) och hanliga (mikrogametocyter).
- Befruktning: Den aktivt rörliga hanliga gameten lockas till den honliga gameten, och de förenas till en zygot.
- Sporogoni: Zygoten rör sig aktivt i myggans mellantarm, borrar sig igenom tarmväggen och kommer till vila under epitelet på magsäckens yttersida. Den etablerade zygoten utvecklas till en ookinet. Ookineten utsöndrar en tunn, membranös cystvägg och kallas då oocyst. Kärnan delar sig upprepade gånger, och ur en enda oocyst bildas till slut ett stort antal sigdformade sporozoiter. Oocysten brister cirka tio dagar efter bildandet, och sporozoiterna frigörs i myggans kroppshåla (hemocoel). De vandrar därefter till spottkörtlarna, vilket gör att honan vid nästa blodmål kan överföra parasiten till blodbanan hos friska människor – och därmed startar hela livscykeln om.
