Tvålvättning eller handsprit – vilket är mest effektivt?

Handsprit skyddar mot möjliga infektioner, men den ersätter aldrig en ordentlig handtvätt när det gäller att avlägsna smuts och ämnen som kan orsaka sjukdom. Handspriten dödar skadliga bakterier på huden, medan handtvättning fysiskt tar bort föroreningar från händerna. För att förstå vilken metod som är mest effektiv behöver man titta på vad var och en faktiskt åstadkommer.

Syftet med handtvätt

Matrester, avföring, blod och smuts måste tas bort från huden genom att händerna tvättas med tvål och vatten. Alla dessa ämnen kan bära på farliga sjukdomsalstrande mikroorganismer, och endast en noggrann handtvätt lyfter bort dem från hudytan.

Syftet med handsprit

Handsprit används främst för att döda bakterier. För att spriten ska vara tillförlitlig måste den innehålla minst 60 procent alkohol, och den ska appliceras på rena händer – inte som ett substitut för tvättning när händerna är synligt smutsiga.

Så använder kirurger handsprit

Kirurger tvättar alltid sina händer före operationer för att undvika kontaminering. Därefter kompletteras tvätten med handsprit för att ytterligare minska risken för stafylokockinfektioner, enligt U.S. Department of Energys webbplats.

Varför kombinera båda metoderna?

Sjukhus kombinerar regelbundet användningen av både handsprit och traditionell handtvätt för att ge patienterna bästa möjliga skydd. De två metoderna fyller olika funktioner och kompletterar varandra: tvål och vatten rengör, medan spriten desinficerar.

Rekommendationer för sjukvårdspersonal

Amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att sjukhuspersonal använder handsprit när händerna inte har kontaminerats, eftersom det sparar tid i vardagen. Vid vård av flera patienter i följd gör handspriten det möjligt för personalen att snabbt desinficera händerna mellan patientkontakterna utan att kompromissa med hygienen.

Sammanfattning

Vilken metod som är mest effektivt beror alltså på situationen. Är händerna synligt smutsiga, eller har de kommit i kontakt med exempelvis mat, blod eller avföring, är tvål och vatten det enda rätta valet. När händerna är rena men snabbt behöver desinficeras – till exempel inom vården – är en alkoholbaserad handsprit med minst 60 procent alkohol ett effektivt och tidsbesparande alternativ. Den bästa hygienen uppnås genom att kombinera båda metoderna.