Matval spelar en avgörande roll för vår övergripande hälsa. God näring är nödvändig för spädbarns och barns utveckling och tillväxt. Vuxna som äter en hälsosam kost behåller mer energi och vitalitet i takt med att de blir äldre. Ohälsosamma matval och bristfälliga alternativ kan däremot leda till hjärtsjukdomar, fetma eller ohälsosam viktnedgång. Både individuella val och miljöfaktorer påverkar vilken mat vi väljer. Även om många människor väljer mat utifrån personliga preferenser kan omvärldsfaktorer ha stor inverkan på – eller till och med begränsa – matvalen för vissa konsumentgrupper.
En studie från 2004, "Poverty and Obesity: The Role of Energy Density and Energy Costs", publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, visar att personer med låga inkomster oproportionerligt ofta konsumerar energirika livsmedel som saknar tillräckligt näringsinnehåll. Äldre som lever på fast inkomst är särskilt sårbara för dåliga matval baserade på ekonomin. Högre inkomst innebär dock inte alltid ett mer näringsrikt matval. Studien drog slutsatsen att hushållets inkomst och livsmedelspriser var nyckelfaktorer vid matval.
Bekvämlighet och enkel tillagning spelar en viktig roll vid matval. Enkel tillgång till livsmedelsbutiker nämns som en betydelsefull faktor i rapporten "Healthy Foods, Strong Communities". Rapporten, publicerad av National Housing Institute, anger också att enklare tillgång till snabbmatsställen leder till högre konsumtion av snabbmat. Familjer som känner sig stressade på grund av arbete och barnens fritidsaktiviteter väljer oftare bekväma alternativ, såsom färdiglagad mat och mikrovågsrätter.
Enligt rapporten "Food Marketing to Children and Youth: Threat or Opportunity?" är barn och ungdomar huvudfokus för marknadsföringen inom livsmedels- och dryckesbranschen. Reklam påverkar barns och ungdomars matpreferenser långt bortom varumärkeslojalitet; den påverkar även vilka typer av livsmedel de väljer eller efterfrågar. Barn i åldern 2 till 11 år påverkades mest i sina matval efter att ha sett tv-reklam som marknadsförde kaloririka och näringsfattiga drycker och livsmedel.
Matval påverkas i hög grad av sociala och kulturella erfarenheter. Barn påverkas tidigt av sin hemmiljö och härmar ofta andra familjemedlemmars matvanor. Personer som följer strikta religiösa sedvänjor kan utesluta eller inkludera vissa typer av livsmedel för att hedra sin tro. Hänsyn till djurens rättigheter gör dessutom att många konsumenter väljer att utesluta kött och animaliska produkter ur sina matval.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online