Gasmasker uppfanns under första världskriget som svar på en ny faktor på slagfältet: kemisk krigföring. En gasmask kan skydda en person på två sätt – antingen genom att direkt avlägsna farliga toxiner ur luften eller genom att tillhandahålla en helt egen luftförsörjning, oberoende av omgivningen. Även om gasmasker kan ge skydd vid biologiska och kemiska attacker är det avgörande att användaren vet hur masken ska användas på rätt sätt.
Enligt Royal Society of Chemistry var det Edward Harrison som uppfann gasmasken under första världskriget för att skydda brittiska soldater mot tyska gasangrepp. Harrisons arbete räddade otaliga liv, men testandet av gasmasken kostade honom till slut hans eget liv. Harrison och hans team tillbringade många timmar med att testa masken på sig själva. Tre år efter att ha fulländat konstruktionen avled han.
En partikelrespirator avlägsnar luftburna patogener direkt innan de hinner andas in i lungorna. Ett elektrostatiskt filter monteras över munstycket och fångar farliga ämnen i filtret, som sedan kan bytas ut och kasseras. Det är därför en gasmask kräver noggrant underhåll – med tiden blir filtren tilltäppta av sporer eller kemiska rester och förlorar sin skyddsförmåga.
En självförsörjande andningsapparat, SCBA (self-contained breathing apparatus), försörjer användaren med färsk luft i stället för att filtrera bort farliga kemikalier. Masken är direkt kopplad till en tank med tryckluft. Denna typ används ofta i marina miljöer – därav termen scuba-divare – samt i så pass farliga miljöer att ett filter skulle täppas igen alldeles för snabbt, till exempel vid brandbekämpning.
Den amerikanska regeringen rekommenderar inte någon enskild gasmaskmodell, men Centers for Disease Control and Prevention (CDC) testar säkerheten hos de masker som anställda använder i arbetet. Eftersom det finns en lång rad olika gasmasker på marknaden rekommenderar CDC att privatpersoner övar på att använda en mask som del av sin beredskap inför nödsituationer. Det innebär bland annat att ta reda på exakt vad en viss mask skyddar mot och hur den ska underhållas och förvaras.
Enligt CDC:s faktablad om respiratorer garanterar en gasmask inte fullständigt skydd mot biologiska och kemiska gifter. Vissa gifter tas upp genom huden och kräver därför ytterligare skyddsutrustning, som skyddsoverall och handskar. Gasmasker levererar heller inget syre vid brand, där syret i stället kan ersättas av giftiga förbränningsgaser. Filterpatronerna slits dessutom med tiden, så regelbundet byte är avgörande för att upprätthålla maximal säkerhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online