När andra världskriget närmade sig sitt slut användes kärnvapen militärt för första gången i historien – och världen fick se vilka förödande effekter strålning kan ha på människokroppen. Städerna Hiroshima och Nagasaki i Japan jämnades till marken av atombomber. Uppskattningsvis 120 000 människor dog i de initiala explosionerna, och tiotusentals fler avled i strålsjuka samt andra strålningsrelaterade sjukdomar under de följande åren.
Japanerna har ett eget ord för överlevande efter atombombningarna: hibakusha. Varje år uppmärksammar Japan de ytterligare dödsfall som orsakats av strålningsrelaterade sjukdomar. Det sammanlagda antalet registrerade offer uppgick till 413 171 år 2009.
Kvarvarande strålning utgör 5 till 10 procent av all strålning som alstras vid en atomexplosion. Det är denna strålning som skadar de människor som inte omkom direkt i själva explosionen eller av den intensiva hettan.
Under den första veckan efter exponering för en atombomb beror dödligheten till största delen på svåra brännskador. Cirka 10 procent av dödsfallen under denna period orsakas dock av de enorma stråldoser som offren utsatts för.
Tjugo veckor efter exponeringen blir många sjukdomar tydligt synliga hos de drabbade. Överlevande lider ofta av infertilitet, grå starr (katarakt) samt olika blodsjukdomar som ett resultat av strålningen.
Nästan 3 procent av dem som exponeras för en kärnexplosion och överlever på lång sikt drabbas av cancer senare i livet. Leukemi utvecklas vanligtvis inom två år efter exponeringen, medan offren dessutom löper en förhöjd risk att insjukna i hudcancer och lungcancer i mer än 20 år efter händelsen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online