Mjältbrand och ledvärk – symptom du aldrig ska ignorera

Mjältbrand (antrax) är en sällsynt men allvarlig och i vissa fall dödlig sjukdom. Den orsakas av bakterien Bacillus anthracis, som bildar extremt motståndskraftiga sporer. Både människor och djur kan smittas när de kommer i kontakt med dessa sporer.

Historik

Mjältbrand förekommer inte naturligt hos människor. För att en människa ska insjukna krävs oftast att hen avsiktligt exponeras för bakterien. Historiskt sett drabbades nästan uteslutande djur, och de få människor som insjuknade var de som arbetade regelbundet med djur – detta gällde dock framför allt innan rutinmässig vaccination av boskap mot mjältbrand infördes.

Sätt att smittas

Människor kan smittas av mjältbrand på tre olika sätt:

• Inandning: Sporer andas in och ligger vilande i kroppen tills de börjar gro.
• Föda: Genom att äta livsmedel som kontaminerats med bakterien.
• Hudkontakt: När bakterien kommer i kontakt med ett öppet sår eller skada på huden.

Vanliga symptom

Om du misstänker att du utsatts för mjältbrand finns det flera symptom att hålla utkik efter. Hudinfektionen inleds ofta med en smärtsam, liten röd bula som sedan utvecklas till en blåsa vars mitt svartnar. Du kan även drabbas av feber, svullna lymfkörtlar och huvudvärk, samt influensaliknande besvär. Andra symptom kan vara magont, kräkningar (ibland med blod), diarré (ibland blodig), rinnande näsa, halsont och svårigheter att svälja.

Ledvärk – ett tydligt varningstecken

I många fall uppstår också värk i lederna. Ledvärken vid mjältbrand skiljer sig markant från andra former av ledbesvär. Smärtan kommer vanligtvis plötsligt, utan någon långsam uppbyggnad över tid, och kan bli ihållande. Den kan drabba alla leder i kroppen – axlarna, höfterna och till och med lederna i tårna.

Den intensiva smärtan brukar märkas kort tid efter att du exponerats för bakterien. Har du utsatts för mjältbrand, eller kommit i kontakt med någon annan som gjort det, och upplever plötsliga, nästan outhärdliga ledsmärtor, kan det vara tecken på mjältbrand. Sök då medicinsk hjälp omedelbart.

Förebyggande åtgärder

Att ha exponerats för mjältbrandbakterien innebär inte automatiskt att man insjuknar – det finns flera sätt att förebygga en infektion:

• Vaccination: Efter exponering vaccineras du med fem doser fördelat över en 18-månadersperiod.
• Läkemedel: Om du har utsatts, eller det befaras att du utsatts för bakterien, kan du behandlas med antibiotika i 60 dagar. Detta hindrar infektionen från att utvecklas i kroppen.

Varning

Mjältbrand kan vara dödlig. Det handlar inte om en vanlig förkylning eller influensa, utan om en potentiellt livshotande sjukdom. Utan behandling leder mjältbrand med stor sannolikhet till döden. Även om du bara misstänker att du kan ha exponerats för bakterien – kontakta din läkare omedelbart.