Bakteriekulturer – så fungerar odling av bakterier i laboratorium

Bakteriekulturer förekommer i alla typer av vetenskapliga laboratorier. Alla som studerar den mikroskopiska världen – oavsett om det handlar om professionell forskning eller skolundervisning – har stor nytta av dem. Bakterier liknar växter i det att de växer där förhållandena är rätta. Det är bakteriekulturens uppgift att återskapa just dessa förhållanden.

Funktion

Bakteriekulturer är näringsmedier i vilka bakterier odlas. Mediet innehåller näring som uppmuntrar bakterierna att slå sig ner och föröka sig. Detta är nödvändigt när en viss bakteriestam ska studeras – till exempel vid undersökning av en ny bakteriestam eller vid ett enkelt experiment i biologiundervisningen.

Näringsmedier

Näringsmedier innehåller föda, salter, olika aminosyror och kväve. Ibland är aminosyrorna definierade, andra gånger odefinierade. Ofta tillsätts ett speciellt färgämne till mediet för att kunna observera de förändringar som sker. Bakterietillväxten kan därefter granskas med blotta ögat eller genom ett mikroskop.

Minimalmedier

Minimala bakteriekulturer innehåller endast små mängder näring och inga aminosyror. Dessa kulturer anläggs i hopp om att ovanliga och vilda bakterier ska växa. Forskare som utformar minimalmedier kan bland annat försöka hindra bakterier från att utbyta DNA med varandra, eller sträva efter att skapa artificiella bakterier. Precis som näringsmedierna innehåller minimalmedier kol, salt och vatten för att försörja bakterierna.

Selektiva medier

Selektiva medier syftar till att odla specifika bakterier genom tillsats av olika aminosyror, näringsämnen, antikroppar och andra kemikalier. Ibland kan bakterier med användbara egenskaper odlas fram på detta sätt. Gener kan även införas i en viss mikrob för att ge den resistens mot ett visst ämne. Selektiva medier används ofta för att diagnostisera infektioner.

Andra typer av medier

Det finns flera ytterligare medietyper med olika syften. Differentiella medier används för att skilja en bakterie från en annan. Transportmedier används för att flytta bakterier från en plats till en annan – för att förhindra att bakterierna förökar sig innehåller dessa kulturer endast salt. Slutligen innehåller berikade medier en mängd olika näringsämnen som är avsedda att odla många olika bakterier i en och samma kultur.