Stamcellsforskning är en vetenskaplig process där mänskliga celler odlas på olika sätt för att kunna användas som behandling av medicinska problem orsakade av defekta celler i kroppen. Området är ett av de mest lovande – men också mest debatterade – inom modern medicin.
Det finns tre huvudsakliga former av stamcellsforskning: forskning på humana embryonala stamceller, forskning på vuxna stamceller samt forskning kring inducerade pluripotenta stamceller (så kallade iPS-celler).
Vuxna stamceller från benmärg har använts vid transplantation sedan 1960-talet för att behandla leukemi, enligt det amerikanska institutet National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Forskningen kring embryonala stamceller utvecklades i november 1998 av Dr. James A. Thomson vid University of Wisconsin, vilket öppnade helt nya möjligheter inom regenerativ medicin.
Forskning på humana embryonala stamceller väcker etiska invändningar hos många religiösa och abortkritiska grupper, enligt American Association for the Advancement of Science. Det beror på att metoden kräver att celler hämtas från mänskliga embryon som bara är några dagar gamla, vilket leder till embryots död. Denna konflikt mellan medicinska möjligheter och etiska principer har gjort området politiskt och samhällsmässigt kontroversiellt.
Samtidigt rapporterar organisationen Religious Tolerance betydande framsteg inom forskningen kring humana pluripotenta stamceller. Detta är en relativt ny form av stamcellsforskning som syftar till att omprogrammera vanliga celler – exempelvis hudceller – så att de får samma egenskaper som embryonala stamceller, utan att cellerna behöver hämtas från mänskliga embryon. Tekniken kan komma att minska både de etiska invändningarna och risken för immunologisk avstötning vid transplantation.
Stamcellsforskning pågår idag inom ett flertal behandlingsområden, bland annat Alzheimers sjukdom, diabetes, cancer och stroke. Förhoppningen är att framtida terapier ska kunna ersätta eller reparera skadade celler och vävnader, vilket kan förbättra livskvaliteten för miljontals patienter världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online