Den globala uppvärmningen är fenomenet där jordens hav och atmosfär fortsätter att värmas upp till rekordnivåer. Konsekvenserna blir allt tydligare: utbredande öknar, alltmer destruktiva stormar och förstörd växtlighet. Forskarna varnar dessutom för stigande havsnivåer, vilket hotar livet i kuststäder – ofta de mest tätbefolkade städerna på planeten.
En av de faktorer som forskare pekar ut som en mänsklig orsak till uppvärmningen är vår användning av plast. Här går vi igenom hur plastpåsar, flaskvatten, plastproduktion och plastföroreningar i haven påverkar klimatet.
Varje gång du handlar i en livsmedelsbutik och kassören räcker fram en plastpåse bidrar du till problemet. I en artikel från 2007 i Time Magazine rapporterade skribenten Carolyn Sayre att endast 3 procent av de cirka 500 miljarder plastpåsar som delas ut till kunder världen över någonsin återvinns.
Polyetylenet som plastpåsarna består av kan ta tusentals år att bryta ned på soptippar. Under nedbrytningsprocessen släpps dessutom växthusgaser ut i atmosfären. Sayres råd är enkelt: välj påsar av växtbaserat material istället, eller återanvändbara alternativ som minskar behovet av engångsplast helt.
Flaskvatten är ett annat stort problem, eftersom förpackningarna till största del består av plast. Enligt Natural Resources Defense Council bidrar flaskvatten till den globala uppvärmningen på två sätt: under transporten och efter konsumtionen.
Under leveransen fraktas flaskorna mellan länder och transporteras sedan med flygplan och lastbilar till butiker – en kedja som genererar stora mängder växthusgaser. När vattnet väl är drucket hamnar mer än två miljoner ton tomma vattenflaskor på soptipparna varje år, där de ligger kvar i tusentals år innan de bryts ned.
Själva tillverkningen av plast är också en betydande klimatbov. Produktionen släpper ut både giftiga kemikalier och växthusgaser i atmosfären, och många plastprodukter tillverkas av råolja.
En rapport från Luleå tekniska universitet uppskattar att plastproduktionens klimatpåverkan är "av ungefär samma storleksordning som gaseldning, mindre än påverkan från kärnkraft men större än koleldningar". Med andra ord: varje plastprodukt som tillverkas har ett verkligt klimatavtryck redan innan den lämnar fabriken.
Plast skadar inte bara atmosfären utan även havens förmåga att motverka klimatförändringarna. Plast kväver växter och alger som annars skulle kunna ta upp koldioxid ur atmosfären och därmed dämpa uppvärmningen. Algalita Marine Research Foundation listar plast som en av de tio största orsakerna till havsföroreningar.
Koraller spelar en avgörande roll för att upprätthålla livet i haven. Enligt Algalita Marine Research Foundation kan plast attrahera giftiga ämnen som PCB och DDT, vilket gör att flytande plast fungerar som en "giftpill" som dödar levande koraller – och i förlängningen även andra marina organismer som är beroende av revens ekosystem.
Det goda nyheterna är att små förändringar i vardagen gör skillnad. Byt ut engångspåsar mot återanvändbara kassar, välj kranvatten istället för flaskvatten, köp produkter med minimal plastförpackning och se till att återvinna den plast du ändå använder. Genom att minska efterfrågan på engångsplast minskar vi både utsläppen från produktionen och mängden skräp som hotar våra hav.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online