Enligt Dr. Josef Leitmann, författare till boken "Sustaining Cities: Environmental Planning and Management in Urban Design", bor mer än hälften av världens befolkning i städer. När allt fler människor flyttar till stadsområden uppstår en rad allvarliga problem. Bristfällig sanitär infrastruktur är kanske det mest akuta hotet, eftersom den direkt påverkar risken för sjukdomar och dödsfall. När stora folkmängder lever på en begränsad yta krävs dessutom noggrann planering och hantering för att motverka de miljöproblem som då uppstår.
Förr i tiden var förorening av naturresurser inte ett lika stort problem. Efter den industriella revolutionen drabbades dock både vatten och luft hårt av de utsläpp som fabrikerna producerade som biprodukter. Vattnet i floder och sjöar blev odrickbart och luften fylldes med giftiga gaser. I dagens tredje värld lever människor i städer där vattnet är så förorenat att det är farligt att dricka, och att hitta säkert vatten kan vara svårt.
Leitmann menar att miljöförstöringen i städerna har nått en nivå där över 1,1 miljarder människor andas ohälsosam luft, 420 miljoner saknar tillräcklig sanitetsinfrastruktur och 220 miljoner inte har tillgång till rent dricksvatten.
De flesta funderar sällan över soporna och de problem som deras hantering medför. För att illustrera problemets enorma omfattning kan nämnas att New York City redan år 1995 producerade 23 600 ton avfall och sopor varje dag. Allt detta avfall måste någonstans bort, antingen till soptippar eller till förbränningsanläggningar. Förbränningen genererar dock ytterligare luftföroreningar, och soptipparna rymmer bara en begränsad mängd avfall. När tipparna väl är fulla – var ska vi då lägga allt skräp som produceras under kommande dagar, veckor och år?
Soporna som dumpas på soptippar innebär dessutom att giftiga kemikalier lakar ner i grundvattnet. Samtidigt tas mark i anspråk som annars hade kunnat användas för matodling eller för att ge bostäder åt hemlösa människor.
Föroreningarna från städerna påverkar också marken i omgivningarna och utarmar den på träd och andra naturresurser. Kustnära fiskevatten, floder och insjöar drabbas av stadens utsläpp, vilket får fiskerinäringen att minska. Människor förlorar sina jobb och möjligheten att försörja en stor del av stadens befolkning.
Städernas expansion tränger dessutom in på livsmiljön för många djurarter och begränsar den biologiska mångfalden i regionerna kring staden. Hela ekosystem kan förstöras till följd av urban expansion, vilket leder till förlusten av många vilda djur- och växtarter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online