Vilken teknik är mest effektiv för att rensa upp oljeutsläpp?

Kemiska spridningsmedel

Kemiska spridningsmedel bryter ner oljan i mycket små droppar och är särskilt effektiva vid stora ytutsläpp. Båtar, flygplan och landbaserade team sprayar medlet, vilket separerar oljan från vattnet. De bildade dropparna kan sedan förtäras av naturligt förekommande bakterier. Undervattensspridningsmedel som levereras av undervattensfarkoster har också visat god framgång innan oljan når ytan.

Kontrollerade bränder

Vid kontrollerade bränder omger man oljeutsläppet med en brandbeständig bom som samlar oljan i täta fickor. Sedan antänds oljan med flygplan eller annan fjärrantändning. Om utförandet sker snabbt kan stora mängder olja avlägsnas innan den når kusten. Nackdelen är utsläpp av sot och koldioxid.

Skimmrar och bommar

Skimmrar och bommar är en beprövad metod för att samla upp olja på vattenytan. Bommar omringar oljeområdet och för den till en koncentrerad zon. Skimmrar, som fungerar som mekaniska sug‑ eller skrapverktyg, tar upp den tjockaste oljan och lagrar den. Flera skimmrar mellan strandlinjen och utsläppet kan avsevärt minska mängden olja som når stränder och tidvattenbassänger. Väderförhållanden påverkar dock effektiviteten.

Absorberande material

EPA rekommenderar absorberande material för mindre utsläpp och spår av olja. Material som sågspån, lera, fjädrar, ull eller syntetiska absorbanter kan samla upp upp till 70 gånger sin egen vikt. Även om myndigheter bara har övervägt att använda dem vid stora olyckor, visar studier att de kan vara mycket effektiva.

Naturlig spridning

Om oljeutsläppet inte hotar känsliga marina områden kan man låta naturen göra jobbet. Solens strålning, vågor, vind och naturliga strömmar får de flesta lätta oljor att avdunsta snabbt. Tyngre råolja försvinner långsammare. Naturlig spridning är den mest kostnadseffektiva metoden för lätta oljor.

Manuell rengöring

Vid kustområden är manuell eller mekanisk rengöring ofta nödvändig. Tusentals arbetare med grävmaskiner, pumpar, spadar, hinkar, barriärer och ibland lösningsmedel arbetar för att avlägsna oljan från stränder. Metoden är dyr, men i turistområden med hamnar, fiske och marina är den ofta den bästa lösningen.