Folkräkningen 2010 räknade till över 308 miljoner människor i USA som genererade mer än 1,8 kilo sopor per person och dag – det handlar om över 1,2 miljarder kilo sopor årligen. Jorden består till 70 procent av vatten, och det finns inte en enda droppe som inte på något sätt är förorenad. År 2009 utgjorde plast cirka 60 procent av allt skräp i haven, främst i form av plastpåsar, matförpackningar, cigarettstubb, plastflaskor och kapsyler. Dessa föremål kan färdas tusentals kilometer, förorena vattnet och döda marint liv på vägen.
Vår kärlek till bilen är obetingad, men den är bara en av de främsta orsakerna till luftföroreningar. Bensindrivna motorer släpper ut avgaser som via avgasröret går rakt ut i luften. Avgaserna, som i sig är förorenande, blandas med atmosfäriska gaser och bildar sekundära föroreningar. Sekundära föroreningar uppstår när avgaser utsätts för solljus och reagerar med syre, vilket skapar marknära ozon i troposfären. Utöver avgaserna orsakar även de produkter som krävs för att en bil ska fungera föroreningar – som bilbatterier, utspilld motorolja, däck och frostskyddsmedel. Ozon är ett irriterande ämne för luftvägarna som negativt påverkar lungfunktionen hos äldre och personer med astma.
National Center for Ecological Analysis and Synthesis vid University of California, Santa Barbara, studerade 17 olika mänskliga aktiviteter som förorenar vatten. Resultaten visade att varje undersökt plats hade påverkats negativt av människor. Studien visade att mänskliga aktiviteter låg bakom en minskning av havsdjur och fisk, samt att korallrev, klippiga rev, sjögräsängar, mangroveskogar, undervattensberg och kontinentalhyllor skadats.
Tahoe Regional Planning Agency förbjöd vattenskotrar på sjön Tahoe på grund av den förorening de lämnade efter sig i vattnet. I en studie från 1999 fann myndigheten att dessa farkoster släppte ut obränt bränsle samt toluen och bensen i vattnet, vilket dödade plankton och förorenade vattnet allvarligt. Det finns över en miljon registrerade vattenskotrar, och deras ineffektiva tvåtaktsmotorer lämnar mer än 30 procent av bränslet i vattnet vid varje användning.
Överallt ser man människor med en plastflaska vatten i handen. Tyvärr tillverkas plasten av fossilt bränsle, och nästan 30 miljarder flaskor vatten köps i USA varje år. Det krävs 17 miljoner fat råolja för att tillverka dessa flaskor – en mängd råolja som skulle kunna driva en miljon bilar i ett helt år.
Mycket fokus har legat på dricksvattenflaskor, men andra plaster läcker ut i miljön och orsakar både föroreningar och allvarliga hälsorisker. Få tänker på plastpåsarna och plastfolien som används för att frysa eller förvara matrester, eller plasten i livsmedelsförpackningar. En mycket vanlig kemikalie i plastproduktion är bisfenol A, som har kopplats till flera hälsoproblem som ADHD, bröstcancer, diabetes, erektionsproblem och hjärtsjukdom.
Sprayburkar uppfanns faktiskt av jordbruksdepartementet i USA på 1920-talet, så att soldater skulle kunna döda malariamyggor under andra världskriget. I mitten av 1970-talet uppstod oro för att ozonskiktet tunnades ut – något som kopplades direkt till användningen av freoner (klorfluorkarboner), som då användes som drivgas i sprayburkar. Freonerna fasades ut i slutet av 1970-talet och har inte använts sedan dess. Andra drivgaser ersatte freonerna, bland annat kolväten och den komprimerade gasen kväveoxid. Även om sprayburkar inte längre bidrar till att bryta ner ozonskiktet, släpper kolvätena och kväveoxiden fortfarande ut flyktiga organiska föreningar (VOC) i atmosfären och bidrar därmed till marknära smog.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online