Återvinning har blivit en självklar del av vardagen i många länder världen över. Ursprungligen användes återvinning som ett sätt att bevara knappa resurser under krigstider eller ekonomiska kriser. Idag är det främst ett verktyg för att skydda miljön genom att minska sopornas ansamling och förhindra att viktiga råvaror tar slut.
Redan så tidigt som 400 f.Kr. förekom återvinning i antikens Grekland. Syftet var dock inte att minska soporna eller skydda miljön. I stället praktiserades återvinning under krig och svåra tider som ett sätt att förhindra att resurser tog slut. Vapen och jordbruksredskap smältes ner och gjordes om när de blev slitna eller gick sönder.
Under den förindustriella tiden återvann engelsmännen brons genom att smälta ner oanvända föremål, som sedan formades till nya produkter. Återvinning var också en viktig del av tegeltillverkningen. Sot och aska från engelska skorstenar användes till att tillverka tegelmurbruk – ett betydligt billigare alternativ än att köpa murbruk på marknaden.
Fler hushållsföremål återanvändes eller byggdes om till nya versioner av samma sak. Vid denna tid var återvinning en ekonomisk nödvändighet snarare än ett miljöengagemang.
Pappersåtervinning förekom redan 1691 i Philadelphia genom Rittenhouse Paper Company. År 1895 införde New York en ordning som krävde återvinning av papper och andra material av hygieniska skäl. Det var dock under första världskriget som behovet av pappersåtervinning verkligen växte fram, på grund av den akuta resursbristen.
Storbritannien införde 1921 regler för återvinning av papper och andra varor vars produktion hade minskat efter kriget. Övriga länder i Europa följde efter, eftersom deras produktion hade stoppats av fabriksproblem orsakade av kriget, arbetsstrejker samt störningar i handeln.
Den stora depressionen skapade ett stort behov av återvinning i USA. Landet hade tack vare sin geografiska position klarat sig undan de ekonomiska problem som uppstod efter första världskriget, men den globala depressionen tvingade vanliga amerikaner att tänka om. Energibesparing hamnade i fokus, särskilt för dem som hade så knappa ekonomiska marginaler att de måste hålla nere elförbrukningen av rädsla för att inte kunna betala räkningarna. Material som tidigare varit lättillgängliga blev sällsynta på grund av penningbrist, vilket tvingade människor att återgå till att återanvända och bygga om sina gamla ägodelar.
Under andra världskriget tvingades alla länder som deltog i krigsansträngningen att återvinna krigsmaterial, eftersom den internationella handeln var begränsad och egna resurser var knapphändiga. Länder med få naturresurser, som Japan, fick förlita sig på återvinning för att klara av kriget.
I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet ledde kombinationen av stigande energipriser och ett växande miljömedvetande till att återvinning började bli en del av människors dagliga rutiner. Woodbury i New Jersey blev den första staden i USA att införa obligatoriska återvinningsregler i lag, och flera andra städer följde snart efter.
Idag har alla större samhällen i USA ett återvinningssystem på plats, oftast baserat på att material som plast, burkar och papper sorteras ut från det vanliga hushållsavfallet. Grundtanken är att denna typ av återvinning ska minska överbeläggningen av soptippar och därmed skydda miljön för kommande generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online