Kolelkraft betraktas som den mest skadliga bränslekällan som finns tillgänglig idag. Även om åtgärder har vidtagits för att minska dess påverkan kan kolkraftverk göras ansvariga för en lång rad negativa effekter på både människors hälsa och miljön. Skadorna som orsakas av dessa traditionella produktionsmetoder ökar ytterligare behovet av att snabbt hitta alternativa bränslekällor.
Montana Environmental Information Center (MEIC) förklarar att kolkraft, av alla former av elproduktion, orsakar den största föroreningen. Bränslet är fullt av giftiga ämnen som påverkar luft, mark och vatten. MEIC betonar samtidigt att andra energikällor, såsom vind-, sol- och vattenkraft, inte orsakar dessa miljökonsekvenser.
Kvicksilver är ett vanligt luftföroreande ämne, och det finns ingen större källa till kvicksilver än kolkraftverk. Kolkraftverk står för hela 40 procent av all kvicksilversförorening i USA. Kvicksilver har kraftfulla effekter på nervsystemet och kan orsaka en mängd sjukdomar, bland annat utvecklingsstörningar, synskador, hjärtsjukdomar, uppmärksamhetsbrist och till och med fosterskador.
Askan från koleldade kraftverk har dessutom pumpat ner kemikalier som arsenik, kadmium och krom i grundvatten och ytvatten, vilket leder till omfattande kontaminering. Kolkraftverk släpper även ut svaveldioxid, kväveoxider och partiklar som förorenar luften. Dessa gifter är kända för att skada lungorna och orsaka för tidig död. Både vegetation och vattendrag påverkas negativt.
MEIC varnar för att kolkraftverk är de största bidragsgivarna till koldioxidutsläpp. Detta är särskilt allvarligt eftersom koldioxid är den främsta orsaken till global uppvärmning. I USA kommer 98 procent av CO2-utsläppen från fossila bränslen som kol. Den globala uppvärmningen är skadlig för jordbruk, skogsbruk och djurliv världen över.
Trots kolets beryktade rykte kan ny teknik minska dess påverkan avsevärt. Integrated Gasification Combined Cycle-teknik (IGCC) är det modernaste sättet att utnyttja kol som energikälla. Metoden omvandlar kolet till en gas som sedan används som bränsle. Dessa kraftverk är mer effektiva och producerar därmed 20 procent mindre koldioxid än konventionella anläggningar.
Dessutom kan IGCC-kraftverk fånga upp upp till 95 procent av koldioxiden innan den släpps ut i atmosfären. Utsläppen av svaveldioxid minskar till endast tre procent jämfört med vanliga kolkraftverk, och produktionen av fast avfall halveras. Tekniken visar att det finns möjligheter att göra kolkraft renare, men frågan är om det räcker för att motivera fortsatt användning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online