Luftkvaliteten, både inomhus och utomhus, påverkas av en mängd olika mänskliga aktiviteter och har kopplats till allvarliga problem som hotar människors hälsa. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) orsakar luftföroreningar världen över omkring två miljoner för tidiga dödsfall varje år. Utöver dessa dödsfall anses dålig luftkvalitet också kunna orsaka eller förvärra ett brett spektrum av sjukdomar hos människor.
Fabriker, användningen av kemikalier och andra aktiviteter har lett till att 188 förorenande ämnen som är kända för att vara farliga för människors hälsa finns i luften, bland annat metan, kolmonoxid, svaveldioxid och kväveoxider. Föroreningarna förstärks vid varmt väder, eftersom avdunstning gör att ämnena stiger upp i luften.
Den största enskilda källan till luftföroreningar är bilavgaser. Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) släpper en genomsnittlig personbil ut hela 5,5 ton koldioxid per år.
Enligt EPA är luftkvaliteten ofta sämre inomhus än utomhus. I många fattiga länder bidrar förbränning av kol och andra bränslen för matlagning till inomhusföroreningar, men även i rikare länder orsakar rökning, vedeldning och hushållskemikalier föroreningar inomhus.
Inomhusmiljöer saknar ofta växter som kan absorbera koldioxid och andra föroreningar, och ventilationen räcker sällan till för att föra ut föroreningarna i atmosfären. Därför blir luftföroreningarna kvar inomhus och koncentreras med tiden.
Hälsoeffekterna av luftföroreningar kan ibland vara relativt milda, till exempel irritation i ögonen och bihålorna. Många av de förorenande ämnen som finns i luften är dock kända för att orsaka cancer, och dålig luftkvalitet kan förvärra sjukdomstillstånd som lungsjukdomar och infektioner, astma, lungcancer och hjärtsjukdom.
Utöver den smärta, det lidande och de för tidiga dödsfall detta innebär för individer och familjer leder det också till ökade medicinska kostnader på miljarder dollar globalt.
En del föroreningar stiger upp i atmosfären, där de har ackumulerats under årtionden. Vissa av dessa, främst koldioxid (CO2), kallas växthusgaser. Växthusgaser fångar värme i jordens atmosfär, vilket har fått planetens temperatur att stiga – ett fenomen som kallas global uppvärmning eller klimatförändring.
Andra förorenande ämnen stannar inte kvar i luften. När svaveldioxid blandas med vattenånga bildas så kallat surt regn. Surt regn är skadligt för djurlivet och vattenförsörjningen och orsakar nedbrytning av samhällsinfrastruktur som vägar, broar och byggnader. Ytterligare andra föroreningar sjunker ner och tar sig slutligen till marken och vattendragen, där de kan orsaka långsiktiga skador på ekosystemen.
Dålig luftkvalitet är ett globalt problem som påverkar både vår hälsa och vår miljö. Genom att minska utsläppen från trafik och industri, förbättra ventilationen inomhus och övergå till renare energikällor kan vi alla bidra till renare luft och en friskare framtid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online