Svaveldioxid är en kemisk förening som släpps ut när fossila bränslen som kol och petroleum förbränns. Den avges även till atmosfären vid vulkanutbrott. Även om svaveldioxid är ett förorenande ämne som bedöms ha negativa effekter på luft, mark och människors hälsa, har föreningen samtidigt flera viktiga industriella användningsområden.
Tillsammans med kväveoxider är svaveldioxid en av de främsta orsakerna till surt regn. Utöver luftföroreningar orsakar surt regn föroreningar i mark och vatten samt accelererar nedbrytningen av byggnader och andra konstruktioner. När svaveldioxid når vattnet försurar det floder, sjöar och bäckar, vilket får skadliga konsekvenser för fisk och växtliv i dessa ekosystem.
Det anses även att svaveldioxid bidrar till mineralutfällning i jorden, vilket skadar vegetationen i skogar och andra naturområden samt minskar skördarna inom jordbruket.
Svaveldioxid i atmosfären irriterar ögon, näsa och hals. Vid inandning skadar ämnet lungorna, vilket kan ge långsiktiga negativa hälsoeffekter – särskilt för personer med astma eller andra luftvägssjukdomar. Långvarig exponering kan minska lungkapaciteten, framför allt hos barn, och leda till ytterligare andningsproblem.
Vid mycket höga halter kan svaveldioxid vara giftigt, men sådana nivåer påträffas sällan till följd av luftföroreningar utom i slutna utrymmen.
Sedan farorna med surt regn upptäcktes har olika kontroll- och filtreringsprocesser införts för att minska mängden svaveldioxid i atmosfären. Detta görs ofta med så kallade "scrubbers" (avgasrengörare), som blandar svaveldioxiden med kalciumoxid för att bilda kalciumsulfit och därmed hindra ämnet från att nå atmosfären.
sedan 1980 har mängden svaveldioxid vid 252 amerikanska mätstationer minskat med mer än 80 procent. År 2006 var Kina, som i hög grad förlitar sig på kolelkraft och hade få miljöregleringar, världens största utsläppare av svaveldioxid.
Svaveldioxid används ofta som konserveringsmedel och antioxidant i livsmedel och drycker, och är särskilt vanligt vid vinframställning och i läskedrycker. En vinetikett med texten "innehåller sulfiter" anger att vinet har en koncentration på 10 ppm (parts per million) eller mer. Även om ämnet generellt betraktas som säkert som tillsats, verkar vissa individer vara känsligare än andra.
Svaveldioxid används ibland även som reduktionsmedel, har vissa medicinska tillämpningar och användes tidigare som köldmedium innan freon utvecklades.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online