Kol, olja och naturgas är de tre fossila bränslen som används världen över. Alla tre har formats av naturen under miljontals år genom nedbrutet organiskt material från växter och levande organismer. Vilken typ av fossilt bränsle som bildas beror på kombinationen av material, tidens längd samt temperatur och tryck under bildningsprocessen.
Eftersom dessa bränslen tar så lång tid att bilda räknas de som icke-förnybara resurser – när de väl är förbrukade kan de inte återskapas inom överskådlig framtid. Nedan går vi igenom de tre huvudtyperna, hur de uppstår och vad de används till.
Kol bildas av död landvegetation, som träd och ormbunkar, som sjönk ner i träskmarker och sedan täcktes av sediment. Under miljontals år komprimerades och upphettades lagren, vilket gradvis omvandlade materialet till kol. Det är ett fast fossilt bränsle som vanligtvis utvinns i gruvor och som främst används för att producera el och värme.
Det finns flera olika typer av kol, beroende på hur långt processen hunnit gå: brunkol (lignit), subbituminöst kol, stenkol (bituminöst) och antracit, där antracit har högst kolinnehåll och störst energivärde. Många länder, exempelvis Kina och Indien, använder kol i stor skala eftersom det är mer prisvärt än olja och naturgas – även om det samtidigt är det fossila bränsle som släpper ut mest koldioxid.
Olja bildas från resterna av marina mikroorganismer, som plankton och alger, som sjönk till havsbotten och begravdes under lager av sand och slam. Utan syre omvandlades det organiska materialet gradvis, och den färdiga oljan fångades mellan porösa bergarter och tätare sedimentlager.
Detta flytande fossila bränsle utvinns genom borrning, ofta på havsbotten eller i oljefält på land, och är det mest använda fossila bränslet i världen. Fordon och kollektivtrafik drivs med bensin och diesel raffinerad från olja, byggnader och hem använde den traditionellt för uppvärmning, och den utgör råvara för plast, asfalt och en rad kemikalier. Oljan består av komplexa organiska föreningar som separeras och omvandlas i raffinaderier till olika produkter.
Naturgas bildas, precis som olja, från resterna av marina mikroorganismer, men ofta under ännu högre temperaturer och tryck djupt under jordytan. Gasen består huvudsakligen av metan och samlas i små fickor i porösa bergformationer, ofta ovanför oljelager.
Naturgas anses vara renare än både kol och olja eftersom den släpper ut mindre koldioxid per energienhet. Den är mycket brandfarlig och används främst för matlagning, uppvärmning av hem och byggnader samt för elproduktion. Användningen är omfattande, särskilt i många utvecklingsländer, men det finns en utbredd oro för att reserverna ska ta slut. Fördelarna är att gasreserverna finns relativt jämnt fördelade runt om i världen och att gasen kan transporteras effektivt via ledningar eller som flytande naturgas (LNG).
Förutom fossila bränslena finns det förnybara energikällor som solenergi, vindkraft, vattenkraft, geotermisk energi och biobränslen. Dessa resurser förnyas naturligt och ger betydligt lägre utsläpp av växthusgaser. Energimyndigheter och många privata företag världen över investerar allt mer i att utveckla och förbättra dessa tekniker, dels för att minska klimatpåverkan, dels för att minska beroendet av ändliga fossila resurser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online