Enligt amerikansk lag definieras en underjordisk lagringstank (UST) som varje tank samt ansluten underjordisk rörledning där minst tio procent av den totala volymen befinner sig under jord och som rymmer mer än 4 160 liter (1 100 gallon). Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) finns det cirka 607 000 underjordiska lagringstankar i landet som innehåller petroleum eller andra farliga ämnen.
Underjordiska lagringstankar, främst vid bensinstationer, är en av de största orsakerna till grundvattenföroreningar i USA. Många av de läckande tankarna installerades före 1980 och byggde på obehandlade stålrör, som korroderar med tiden. När petroleum läcker ut förorenas både jord och grundvatten, vilket kan skada jordens bördighet och öka risken för cancer och andra allvarliga sjukdomar hos människor som exponeras för föroreningarna.
Läckande underjordiska lagringstankar omfattas av Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act från 1980 (CERCLA), ofta kallad Superfund-lagen. Denna lag gör tankägarna personligt ansvariga för alla saneringskostnader i samband med läckor – även om de köpte fastigheten utan att veta att den innehöll läckande tankar. Dessutom införde Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) ett särskilt program för övervakning, reparation, borttagning och utbyte av underjordiska lagringstankar. EPA:s program för underjordiska lagringstankar har i stort sett varit framgångsrikt när det gäller att få bort föråldrade tankar eller uppgradera dem till säkrare standarder.
Dagens underjordiska lagringstankar tillverkas av korrosionsbeständiga material som glasfiber, vilket kraftigt minskar risken för rostangrepp. Många tankar är dessutom dubbelväggiga: om den innersta väggen skulle läcka hindrar det yttre skalet kemikalier från att nå miljön. Mellanrummet mellan väggarna är vanligtvis utrustat med läcksensorer som omedelbart upptäcker om en läcka har uppstått, vilket möjliggör snabba åtgärder innan någon större skada sker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online