Talrika studier har visat att luftföroreningar påverkar hälsan, framför allt kroppens hjärt-kärlsystem och andningsorgan. En fyraårig studie av 11,5 miljoner deltagare i det amerikanska Medicare-programmet visade att redan små ökningar av halterna av fina partiklar ledde till fler sjukhusinläggningar för hjärtsvikt, hjärtsjukdom och lungsjukdom. Enligt Förenta nationerna dör upp till 1,8 miljoner människor varje år i hjärt- och lungsjukdomar till följd av inandning av rök från öppna eldar och enkla spisar som används vid matlagning.
American Heart Association anger att exponering för luftföroreningar är en av flera bidragande faktorer bakom hjärt-kärlsjukdomar som kranskärlssjukdom och stroke. Vissa grupper löper särskilt hög risk – äldre, personer med befintlig hjärtsjukdom, socioekonomiskt svagare grupper och diabetiker. I en studie publicerad 2010 fann forskare vid Penn State College of Medicine att vissa partiklar ökade belastningen på hjärtat och kunde bidra till hjärt-kärlsjukdom. Forskarna konstaterade att partiklar från dieselavgaser och koleldning utomhus, samt från förbränning av olja, gas och ved inomhus, påverkade hjärtslagens regelbundenhet och orsakade fluktuationer i rytm.
Det största problemet för lungorna tycks vara de små partiklar som finns i dieselavgaser, rök från koleldning och utsläpp från kraftverk, eftersom de kan tränga djupt ner i lungorna – till skillnad från de större partiklarna. Höga halter av dessa små partiklar, kallade PM10, kan förvärra andningsbesvär hos personer med astma och andra lungsjukdomar. De kan även bidra till förtida död bland äldre med lungsjukdom. Svaveldioxid i luften kan ge andningssvårigheter, särskilt hos astmatiker och barn. Personer med astma kan också märka att kvävedioxid försämrar deras tillstånd. Dessutom kan ozon orsaka hosta och bröstsmärtor.
Forskare vid Children's Hospital Boston menar sig ha hittat ett starkt samband mellan diabetes hos vuxna och partiklar i luftföroreningar. Studien, som presenterades i oktobernumret 2010 av tidskriften Diabetes Care, fokuserade på de mycket små partiklar som kallas PM2,5 – en huvudkomponent i dis, rök och avgaser från motortrafik. Forskarna upptäckte ett tydligt samband mellan diabetes och höga halter av PM2,5-partiklar.
Inomhusluftföroreningar från fast bränsle kan bidra till lunginflammation, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Organisationen betonar att exponering för förorenad inomhusluft mer än fördubblar risken för lunginflammation hos barn under fem år.
Enligt WHO kan matlagning över öppna koleldar, något som är utbrett i Asien och Afrika, orsaka lungcancer hos kvinnor. Exponering för denna typ av rök kan fördubbla risken för lungcancer. Varje år dör mer än en miljon människor i lungcancer världen över, och inomhusluftföroreningar står för ungefär 1,5 procent av dessa dödsfall.
Även om det är svårt att helt undvika luftföroreningar finns det sätt att minska sin exponering. Kontrollera lokala luftkvalitetsprognoser, undvik utomhusaktiviteter vid höga föroreningshalter och håll fönstren stängda under dagar med dålig luftkvalitet. För de miljarder människor som lagar mat på öppna eldar eller enkla spisar kan förbättrad ventilation och övergång till renare bränslen minska hälsoriskerna avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online