Att lyssna på ett föredrag om brandsäkerhet eller delta i en brandövning kan kännas tråkigt, och värdet av att verkligen lyssna blir ofta tydligt först i efterhand. När en brand väl har uppstått sprids den mycket snabbt och lämnar knappt någon tid för utrymning. Historien visar tydligt vilken smärta, förlust och skräck som försummelse av brandsäkerheten på arbetsplatser kan leda till. Av den anledningen finns lagar som syftar till att förebygga det lidande som brander orsakar.
Den amerikanska arbetsmiljölagen OSH Act från 1970, som också ledde till grundandet av myndigheten Occupational Safety and Health Administration (OSHA), föreskriver att arbetsgivare ska erbjuda sina anställda "arbete och en arbetsplats fri från kända faror som orsakar eller sannolikt kan orsaka dödsfall eller allvarliga kroppsskador". Arbetsgivare ska dessutom följa de standarder för arbetssäkerhet och hälsa som utfärdats enligt lagen. Även de anställda bär ett ansvar: de är skyldiga att följa lagens regler när det gäller sina egna arbetsuppgifter.
Brand- och säkerhetsreglerna på arbetsplatser har inte alltid varit lika stränga som idag. Den 25 mars 1911 dog över 140 människor i en brand på adressen 23 Washington Place i New York. Samtliga offer var anställda vid Triangle Waist Company, vars lokaler låg på våningarna åtta, nio och tio. Byggnaden i sig var konstruerad som brandsäker och stod kvar efter branden. Det som fattade eld var istället innehållet: papper, tyger och trämöbler. Fastigheten hade en intern brandtrappa, men ingen använde den. Människorna trängdes istället i hissarna eller hoppade ut genom fönstren.
Papper hjälpte till att sprida elden i den ödesdigra fabriksbranden i New York City år 1911.
En artikel i New York Times, publicerad dagen efter branden under rubriken "141 Men and Girls Die in Factory Fire", beskrev hur en eldslåga uppstod i ett hörn där flera arbetare befann sig. Elden spred sig extremt snabbt – redan inom en halvtimme hade branden nått hela byggnaden.
Idag kräver OSHA:s standarder att skriftliga och muntliga brandförebyggande planer finns tillgängliga på arbetsplatsen för de anställda. Planerna ska innehålla en lista över alla större brandfaror i lokalerna, underhållsrutiner samt den utrustning som krävs för att kontrollera farorna. Dessutom ska namnen eller befattningarna hos de personer som ansvarar för förebyggande och kontroll av brandrisker vara kända för personalen.
I sin kommentar till katastrofen sade brandchef Coker vid New Yorks brandkår: "Jag har länge drivit frågan om att fler brandtrappor måste byggas på fabriksbyggnader som denna. Det stora antalet döda beror på denna försummelse." Enligt OSHA krävs det numera att varje arbetsplats har minst två utrymningsvägar för att möjliggöra en snabb evakuering vid en nödsituation. Behövs fler utgångar för att alla anställda ska kunna ta sig ut säkert, måste dessa också finnas.
Tillräckligt med brandutgångar och utrymningsvägar krävs enligt lag.
En värdefull kunskapskälla inom brandsäkerhet är National Fire Protection Association (NFPA), en ideell organisation som bildades 1896 och som arbetar för att minska brandens negativa effekter på livskvaliteten världen över.
För svenska läsare finns motsvarande krav i svensk lagstiftning. Brandsäkerheten på arbetsplatser regleras bland annat genom arbetsmiljölagen, Arbetsmiljöverkets föreskrifter samt Boverkets byggregler, som ställer krav på bland annat utrymningsvägar. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) erbjuder dessutom omfattande kunskapsstöd inom systematiskt brandskyddsarbete och andra förebyggande åtgärder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online