Det har länge varit känt att de kraftfulla vindbälten som ringlar sig runt jorden vid gränsen mellan troposfären och stratosfären – tillsammans kallade jetströmmen – i hög grad påverkar flygtrafik och väder. Mindre känt är kanske att jetströmmen även fungerar som en höghastighetsled för föroreningar, både människoskapade och naturliga, över och mellan kontinenter. Tack vare jetströmmen exporterar Europa sin förorening till Asien, Kina sin till USA och Sydafrika sin till Australien – och så vidare.
Jetströmmens luftströmmar rör sig med hastigheter på upp till cirka 440 km/h (275 mph) från väster till öster, ungefär 16 kilometer ovanför marken. Den subtropiska jetströmmen ligger vid latituder runt 30 grader, medan den polara jetströmmen finns vid 50–60 grader. Strömmen stiger och sjunker i både höjd och latitud, tjocknar och tunnas ut, delar sig, försvinner och återuppstår. Det är mötet mellan varma och kalla luftmassor, tillsammans med jordens rotation, som ger den energi som driver jetströmmen.
Lokala vädersystem, som meteorologerna kallar varma transportband ("warm conveyor belts"), lyfter föroreningar som släpps ut nära marknivå upp till jetströmmens höjd. När lättare, varm luft blockeras av en massiv, tät kalluftsfront tenderar den att klättra över barriären och därmed vinna höjd. Luft stiger dessutom när den värms upp – exempelvis när solen värmer marken eller genom mänskliga aktiviteter. Denna process benämns konvektiv uppvärmning och transport.
Jetströmmen bär föroreningar från Kina till Nordamerika.
Det storskaliga kolbruket och de slappna miljökraven i det hårt industrialiserade östra Kina gör regionen till en betydande källa av föroreningar, som jetströmmen transporterar till USA:s nordvästra stillahavskust. Forskningsmodeller visar att en stor del av ozonet och kolmonoxiden i Nordamerika i själva verket importeras från Kina. Även föroreningar från Indien och Indonesien når jetströmmen vid västra Stilla havets rand, varifrån de liftar vidare till Nordamerika. Under gynnsamma väderförhållanden kan transporttiden från Kina till USA vara så kort som tre dagar.
Dels på grund av kallare temperaturer är de varma transportbanden inte lika framträdande i Europa som i östra Asien. Jetströmmen är därför inte den enda vägen för föroreningar ut ur Europa. En stor del av Europas industriutsläpp driver norrut över polarcirkeln, där de bildar det som kallas arktiskt dis (Arctic haze). Centralasien får dock viss europeisk förorening via jetströmmen.
Jetströmmen flyttar vulkaniskt stoft mellan kontinenter.
Jetströmmen transporterar vulkanisk aska, ökenstoft och aska från skogsbränder mellan kontinenterna.
Våren 2010 bar jetströmmen aska från den isländska vulkanen Eyjafjallajökull in i luftrummet över Västeuropas största flygplatser, vilket lamslade flygtrafiken i flera dagar. Stoft från Afrikas Saharaöknen har påträffats i norra Sydamerika och i Karibien, och Kinas Gobiöknen har exporterat damm ända till Korea. År 1998 orsakade skogsbränder i Kanadas boreala barrskogar ett tätt dis över Tyskland.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online