Arsenik är ett naturligt förekommande grundämne och en typ av metall som är giftig för människor vid exponering. Hälsoeffekterna av arsenikförorening kan vara allvarliga – regelbundet intag av dricksvatten med förhöjda nivåer har kopplats till flera olika cancerformer. I Connecticut har studier visat att arsenikförorening förekommer i privata hushållsbrunnar i den nordöstra delen av delstaten. Folkhälsomyndigheterna har dock dragit slutsatsen att situationen för närvarande inte utgör någon större fara för friska individer. Arsenik kan enkelt testas av ackrediterade laboratorier för dricksvatten och kan effektivt avlägsnas med hjälp av filter.
Arsenik är ett naturligt förekommande kemiskt grundämne som varken har någon lukt eller smak. Dess maximala kontamineringsgränsmål (MCLG) – en icke-tvingande rekommendation baserad på hälsobaserade mått – är noll. Med andra ord anser den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) att människor idealt sett inte bör utsättas för någon nivå av arsenik alls, på grund av dess potentiella hälsoeffekter. Å andra sidan anger EPA:s tvingande maximala kontamineringsgräns (MCL), som trädde i kraft 2006, att exponering via dricksvatten bör begränsas till 0,010 mg/l.
Arsenik kan lakas ut från jordar och mineralfyndigheter ner i grundvattnet. Det är dock okänt i vilken utsträckning detta sker i berggrundbrunnar i Connecticut. Undersökningar i den östra delen av delstaten har visat att arsenikförorening varken är utbredd eller förutsägbar. En privat studie fann att många brunnar i South Woodstock-området nära Linemaster Switch innehöll arsenik. Av de 50 provtagna brunnarna uppvisade hela 35 detekterbara nivåer av ämnet.
Enligt EPA klassificeras arsenik som ett cancerframkallande ämne för människor. Personer som bor i områden där vattenkoncentrationerna av arsenik är mycket höga löper större risk att utveckla blås-, lung- och hudcancer. Hudskador och problem med cirkulationssystemet är ytterligare risker som förknippas med långvarig exponering. Även om nordöstra Connecticut har visat sig ha brunnar med arsenikförorenat dricksvatten råder det ingen etablerad oro för folkhälsan kring situationen.
Dricksvatten kan enkelt testas för arsenikförorening vid ett statligt certifierat laboratorium. Visar testresultaten förhöjda arseniknivåer kan vattnet behandlas med ett system för omvänd osmos eller med en destillator. Eftersom endast dricksvatten behöver renas är installationen av ett så kallat punktanvändningssystem vid köksvasken en enkel och effektiv åtgärd för att undvika att få i sig arsenik.
Människor kommer i kontakt med arsenik via många andra källor än förorenat dricksvatten. Enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) totala dietstudie motsvarar den genomsnittliga mängden oorganisk arsenik i kosten att dricka upp till två liter vatten med en halt av 0,005 mg/l arsenik. Skaldjur är en annan livsmedelskälla som kan innehålla förhöjda halter av detta ämne.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online