Fotokemisk smog är en sekundär förorening som består av flera olika gaser. De viktigaste gaserna i fotokemisk smog är kväveoxider, flyktiga organiska ämnen (VOC), marknära ozon (O3) och peroxyacylnitrat (PAN). För att fotokemisk smog ska kunna bildas krävs dessutom rikligt med starkt solljus, stilla luftförhållanden och en temperatur över 18 °C (64 °F).
Kväveoxider är en av huvudkomponenterna i fotokemisk smog. Kväveoxider är en blandning av flera gaser, varav två spelar en särskilt viktig roll vid bildningen av fotokemisk smog: kvävemonoxid (NO) och kvävedioxid (NO2). Dessa gaser kommer från förbränningsprocesser som avgaser från motorfordon, koleldning och till och med skogsbränder.
VOC är organiska föreningar som lätt övergår i gasform. De uppstår från bensinavgaser (från bilar, lastbilar, bussar och bensinstationer), industriutsläpp samt ångor från färger och lösningsmedel. De består av väte, kol och andra grundämnen som svavel och kväve. VOC kallas ibland även för kolväten.
Den typ av ozon som finns i fotokemisk smog bildas i troposfären, det atmosfärsskikt som ligger närmast jordytan. Denna typ av ozon kallas marknära ozon och är skadlig för hälsan. Marknära ozon bildas genom en kemisk reaktion mellan kväveoxider, VOC och solljus. När solen skiner starkt och vädret är varmt kan halterna av marknära ozon nå farliga nivåer om det inte blåser.
PAN bildas genom komplexa kemiska reaktioner mellan kvävemonoxid (NO) och VOC. Forskare började studera PAN redan på 1940-talet, när växter på gårdar nära Los Angeles började visa skador som visade sig bero på stadens då framväxande smogproblem. Forskarna upptäckte att PAN är 10 till 50 gånger mer giftigt än ozon för växter och dessutom ett kraftigt ögonirriterande ämne.
För att fotokemisk smog ska bildas måste flera kemiska reaktioner ske mellan kväveoxider, VOC och solljus. Även om fotokemisk smog är resultatet av en serie komplexa kemiska reaktioner kan processen illustreras med ett enkelt exempel som börjar med intensiv trafik under morgonrusningen. Avgaserna från de bränsledrivna fordonen innehåller kväveoxider och VOC. Dessa reagerar snabbt med varandra och bildar kvävedioxid (NO2). Under dagens lopp blir sedan solstrålningen allt starkare. Solljuset reagerar med kvävedioxiden och bildar marknära ozon. Kvävedioxiden reagerar också med VOC och bildar PAN. Denna kombination av giftiga gaser utgör den fotokemiska smogen.
De kemiska reaktionerna pågår hela dagen, och under rätt förhållanden ökar smogen alltmer under dagens lopp. Den kan till slut bli så tät att sikten försämras kraftigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online