Så studerar du luftföroreningar inomhus – en komplett steg-för-steg-metod

Luftföroreningar inomhus uppstår när förorenande ämnen samlas i ett utrymme på grund av otillräcklig ventilation. Vanliga källor är asbest från byggmaterial, bly från blybaserad färg samt mögel till följd av fuktskador. Ofta är det första tecknet på problem med inomhusluften att de boende börjar må dåligt. Det finns en tydlig metodik för att undersöka luftkvaliteten inomhus, men vissa föroreningar – exempelvis radon – är helt luktfria och måste testas innan man flyttar in.

Vad orsakar luftföroreningar inomhus?

Många olika ämnen kan försämra inomhusluften. Bland de vanligaste finns kolmonoxid, kvävedioxid, svaveldioxid, biologiska partiklar som djurallergen, mögel och kvalster, svampar, flyktiga organiska föreningar (VOC) såsom formaldehyd och bekämpningsmedel, luftburnt bly, kvicksilverånga, asbest och radon.

Källorna finns ofta i hemmet självt: målarfärg, mattor, möbler, byggmaterial, skadedjursbekämpning – eller utomhusluft som fastnar inomhus när ventilationen är bristfällig.

Diagnostik av inomhusluft

I regel är det första varningstecknet att någon blir sjuk utan förklarbar orsak. Vårdpersonal använder därför ofta ett diagnostiskt frågeformulär vid oförklarlig astma, andra luftvägssymtom eller hudutslag. Syftet är att utesluta eller identifiera möjliga föroreningskällor genom frågor som:

• När blev du sjuk för första gången?
• Är du sjuk hela tiden, eller kommer besvären och går beroende på tidpunkt, veckodag eller årstid?
• Känner du dig bättre när du kommer ut? Blir du sämre när du återvänder in?
• Har lokalen nyligen målats om eller möblerats om?
• Har du börjat använda nya bekämpningsmedel, rengöringsprodukter eller pysselmaterial?
• Röks det inomhus?
• Har renoveringar gjorts på senare tid?
• Har du tagit upp nya hobbyer som bedrivs inomhus? Har ni skaffat nytt husdjur?
• Hur många i hushållet har samma symtom? (Fler än en person tyder på en gemensam källa eller på en smittsam åkomma.)

Svaren avgör om en faktisk luftprovtagning inomhus behövs.

Luftprovtagning inomhus

Syftet med provtagningen är att identifiera möjliga föroreningskällor och/eller problem med ventilationen. Observera att provtagning inomhus är kostsam. Den kräver rätt val av mätutrustning samt detaljerad information om byggnadstyp, antal personer i lokalen, identifiering av potentiella föroreningskällor och hänsyn till hur utsläppen varierar över tid och rum.

Mätinstrument

Det finns flera olika typer av instrument för provtagning av inomhusluft:

• Diffusionsstyrda passiva mätare – mäter gasformiga föroreningar i ett rum.
• Diffusiva provtagare med fast sorbent – mäter exponeringen hos de boende och bärs på kroppen.
• Miljökammare i liten skala – används för att testa utsläpp från produkter som mattor, men provtar endast små delar av större material.
• Miljökammare i stor skala – testar utsläpp från produktsammansättningar, som möbler, eller från appliceringsprocesser, som målning. Materialen måste dock transporteras utanför platsen.

Riskbedömning

När data har samlats in görs en riskbedömning för att uppskatta risken för kumulativa hälsoeffekter hos människor baserat på provresultaten. Risken beror på hur mycket av föroreningen som finns, hur stor kontakten med ämnet är (exponeringen) samt ämnets inneboende toxicitet. Vid luftföroreningar inomhus styrs exponeringen främst av hur länge och hur ofta man vistas i den drabbade miljön.

Om det visar sig finnas ett verkligt problem med inomhusluften ger riskbedömningen vägledning om åtgärder, exempelvis att ta bort källan eller öka ventilationen. En luftrenare löser inte problemet med förorenad inomhusluft, och ozonbaserade luftrenare medför dessutom betydande hälsorisker för människor.