Global uppvärmning är ett av vår tids största hot, och dess effekter börjar redan synas i form av stigande havsnivåer, expanderande öknar och allt mer extrema väderförhållanden. Här är tio viktiga fakta som hjälper dig att förstå fenomenet och dess konsekvenser.
De globala medeltemperaturerna hade fram till 2009 stigit med 1,4 grader Fahrenheit (0,8 grader Celsius) under det senaste århundradet, och majoriteten av förändringarna har skett under de senaste decennierna. Mellan 1997 och 2008 inträffade de tio varmaste åren i mänsklighetens dokumenterade historia.
Temperaturökningen har kopplats till allt mer oförutsägbara vädermönster runt om i världen – från orkaner och tsunamier till skogsbränder och tromber. Isen i Arktis försvinner i snabb takt, och miljöorganisationen NRDC (Natural Resources Defense Council) varnar för att somrarna i Arktis kan vara helt isfria inom 80 år om trenden fortsätter.
Genom mänskliga aktiviteter som industrialisering, avskogning och föroreningar har koncentrationerna av vattenånga, koldioxid, metan och lustgas i atmosfären ökat kraftigt. Dessa växthusgaser fångar allt mer värme nära jordytan. Även om alla utsläpp helt stoppades imorgon skulle gaserna stanna kvar i atmosfären i många år och fortsätta driva på uppvärmningen.
I utvecklingsländer upplevs redan brist på mat och vatten, eftersom jordbruket lider av ökande värme samtidigt som vattenresurser torkar ut. Små östater, som Maldiverna, riskerar att försvinna helt när havsnivån stiger och permanent översvämmar kustområden över hela världen.
Fler än en miljon arter riskerar att dö ut på grund av försvinnande livsmiljöer, förändrade ekosystem och en växande försurning av haven. Klimatförändringarna blir allt mer dramatiska – mot seklets slut kan exempelvis New Hampshire ha samma vädermönster som dagens North Carolina, medan dödliga värmebölvor förväntas bli en årlig kris.
Havsnivåerna har stigit med cirka 20 centimeter sedan 1880, och takten ökar. Stigande hav hotar inte bara östater utan även storstäder som Bangkok, Jakarta och New Orleans, vilket kan tvinga miljontals människor att flytta.
Glaciärer och inlandsisar världen över, från Grönland till Himalaya, krymper snabbare än forskarna tidigare förutspått. Detta hotar inte bara ekosystem utan också vattenförsörjningen för hundratals miljoner människor som är beroende av glaciärvatten.
Koncentrationen av koldioxid i atmosfären är idag högre än på minst 800 000 år, enligt isborrkärnor från Antarktis. Den snabba ökningen sammanfaller exakt med den industriella revolutionen och människans förbränning av fossila bränslen.
Haven har tagit upp mer än 90 procent av den extra värme som fångats av växthusgaser. Det har dolt en del av uppvärmningen, men leder också till korallblekning, försurning och störda marina ekosystem.
Övergången till förnybar energi som sol- och vindkraft, energieffektivisering och minskad avskogning kan begränsa den globala uppvärmningen. Forskare betonar dock att åtgärderna måste genomföras snabbt för att undvika de allvarligaste konsekvenserna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online