De där spiralformade lamporna som skulle rädda planeten från den globala uppvärmningen – de som drar mindre ström än de glödlampor vi använt sedan sekelskiftet 1900? Det visar sig att de nya kvicksilverfyllda lågenergilamporna medför egna miljö- och hälsorisker, vars kostnader långt ifrån har beaktats fullt ut. Så nästa gång du räknar på ören du sparar på den politiskt laddade belysningen – ta del av fallet Brandy Bridges i Maine, som fick betala 2 000 dollar i saneringskostnader efter att ha krossat en lågenergilampa i sitt hem.
Bridges kontaktade genast lokala säkerhetsmyndigheter efter olyckan, och ärendet trappades upp via folkhälsokedjan hela vägen till Maines miljöskyddsmyndighet, Department of Environmental Protection (DEP). På de flesta platser i hemmet mätte DEP kvicksilverhalter långt under delstatens gränsvärde på 300 nanogram per kubikmeter luft. Men just där lampan gått sönder var halterna mer än sextio gånger högre än vad som betraktas som säkert. På dotterns leksaker uppmättes 556 nanogram per kubikmeter. Ett saneringsföretag uppskattade kostnaden till över 2 000 dollar – och försäkringsbolaget vägrade täcka utbytet av matta, leksaker och möbler.
Enligt den amerikanska myndigheten Department of Environmental Resources klassificeras kvicksilver som 'högt giftigt' och är skadligt såväl i flytande form som i form av ånga. Kvicksilverånga är mycket giftig vid inandning. Utomhus utgör ämnet liten direkt fara, eftersom det snabbt späds ut i luften. Inomhus kan däremot halterna nå farliga nivåer redan av något så smått som en krossad termometer eller en trasig lågenergilampa.
Symtomen på kvicksilverförgiftning kan omfatta förändringar av personlighet, motorik, syn och minne. Minnesförlusten är särskilt oroande, eftersom den kan bli bestående. Kortvarig exponering för elementärt kvicksilver kan dessutom ge illamående, kräkningar, diarré, lungirritation, högt blodtryck samt irritation i hud och ögon.
Kvicksilver släpps ut i atmosfären som biprodukt när kol, olja eller ved eldas, eller när kvicksilverhaltigt avfall förbränns. Därefter kan det falla ner på marken med regn och snö och förorena både jord och vatten. Sjöar och vattendrag kan även förorenas genom direkta utsläpp av kvicksilverrikt industriellt eller kommunalt avfall. I vattnet vandrar ämnet uppåt i näringskedjan – från plankton till större rovfiskar, som sedan fångas och hamnar på tallriken.
Storskaliga kvicksilverförgiftningar har aldrig inträffat i USA, men i Japan och Kanada har flera utbrott orsakats av konsumtion av förorenad fisk. Under 1990-talet utfärdade den amerikanska miljömyndigheten EPA varningar om fiskkonsumtion vid fler än 2 000 tillfällen i 41 delstater.
Enligt Maines riktvärden – som EPA studerar för ett eventuellt landsomfattande införande – krävs 16 667 kubikmeter jord för att säkert omsluta allt kvicksilver i en enda lågenergilampa. Riktvärdet tillåter högst 300 nanogram kvicksilver per kubikmeter. Med uppskattningsvis fyra miljarder lamparmaturer i USA, och under förutsättning att hela landet byter till lågenergilampor, skulle det behövas en deponi på cirka 1 665 kvadratkilometer – 37 kilometer djup – för att säkert ta hand om allt kvicksilver i de fyra miljarderna lamporna. Det motsvarar ungefär den sammanlagda ytan av Los Angeles och Atlanta, och det förutsätter att varje enskild lampa hanteras korrekt. Slängs de bara i hushållssoporna riskerar soptippar runt om i hela landet att förorenas av kvicksilver.
Ventilera rummet ordentligt och lämna det i minst 15 minuter. Använd aldrig dammsugare – den sprider kvicksilvret ytterligare i luften. Samla upp glasskärvor och pulver med styvt papper eller kartong, fånga småpartiklar med tejp och förvara allt i en tät glasburk eller plastpåse. I Sverige och resten av EU ska defekta lågenergilampor och lysrör alltid lämnas som farligt avfall på återvinningscentralen eller hos återförsäljaren – de får aldrig i hushållssoporna.
Lågenergilampor och lysrör är utan tvekan energieffektiva, men kvicksilverinnehållet ställer krav på varsam hantering – både vid olyckor och vid kassering. Med rätt kunskap och rutiner går det att njuta av elbesparingen utan att utsätta varken familj eller miljö för onödiga risker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online