Ensamhet är mer än bara en känsla – det är ett tillstånd som kan få allvarliga konsekvenser för både psyket och kroppen. Ordboken Merriam-Webster definierar ordet "ensam" som "avskuren från andra". Om ensamheten inte åtgärdas kan den förvärras successivt över tid.
I The Veteran's and Families' Guide to PTSD beskrivs denna ohälsosamma utveckling: "Ensamhet är en känsla av brist på närhet på många nivåer. Bristen på närhet kan leda till emotionell isolering, vilket i sin tur kan leda till social isolering." Hos personer som lider av ensamhet kan flera tydliga fysiska tecken observeras.
Ensamhet kan göra att du blir sjuk oftare eller återhämtar dig långsammare från vanliga åkommor. Det beror på att ensamhet leder till ett sämre fungerande immunförsvar. Janice Kiecolt-Glaser, professor vid Ohio State University College of Medicine, genomförde en omfattande studie under 1980-talet. Enligt Oprah Magazine visade Glasers forskning att "ensamma individer hade sämre immunförsvar än de som inte var ensamma".
Enligt webbplatsen The Psychologist rapporterar ensamma och socialt isolerade människor ofta sämre sömnkvalitet, vilket kan leda till en ihållande känsla av trötthet. Dessutom tenderar ensamma individer att kämpa med en övergripande känsla av slöhet eller brist på motivation. Denna energilöshet, i kombination med sömnbrist, resulterar i en bestående känsla av utmattning som är svår att bli av med.
John Cacioppo, professor vid University of Chicago, genomförde experiment år 1995 för att studera hur social isolering påverkar cirkulationssystemet. Han fann att hos unga studenter orsakade isolering och de därav följande känslorna av ensamhet en ökad sammandragning av blodkärlen, även känt som högt totalt perifert motstånd (TPR). Detta höga TPR-värde påverkade inte direkt studenternas blodtryck, men när Cacioppo studerade äldre ensamma människor upptäckte han att de var benägna att drabbas av högt blodtryck. Hans forskning tyder på att ensamhet över tid kan orsaka högt blodtryck.
Barry Greenwald, doktor i psykologi, rapporterar att ensamhet kan orsaka "förändringar i ätmönstret, det vill säga att äta för mycket eller tappa aptiten". Greenwald kopplar ensamhet till depression och anger att många experter menar att ätstörningar hos deprimerade individer hjälper till att bevisa att tillstånd som depression och ensamhet till stor del är biologiska problem snarare än rent psykologiska.
Känner du igen dig i flera av dessa fysiska symtom och känner dig samtidigt ensam eller isolerad är det viktigt att ta känslorna på allvar. Att prata med någon du litar på, kontakta vården eller delta i sociala aktiviteter kan vara första steget mot att bryta den negativa spiralen. Ensamhet är ett vanligt problem som går att åtgärda – ju tidigare du agerar, desto bättre för både din psykiska och fysiska hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online