Salvia divinorum är en ört med lång historia. Mazatekfolket i norra Oaxaca i södra Mexiko använde den ursprungligen som medicinalväxt och som redskap vid andliga ritualer och spådomar. Örtens verksamma ämne, salvinorin A, ger kraftfulla hallucinogena effekter. Den första vetenskapliga dokumentationen gjordes av amerikanen Jean B. Johnson år 1938, men det dröjde till 1962 innan ett växtexemplar kunde införskaffas för forskning. I takt med att bruket av örten ökar – den kan tuggas, förångas eller inhaleras – växer också oron för dess psykologiska effekter på användaren.
Att tugga färska eller torkade blad är den mest traditionella metoden att inta Salvia divinorum, men koncentrerade extrakt av salvinorin A förekommer också. När växtens blad krossas frigörs den psykoaktiva komponenten, som därefter kan blandas med vätska för att drickas eller förångas.
Eftersom salvinorin A tas upp effektivast genom slemhinnorna i munnen kan användare applicera en liten, koncentrerad mängd eterisk olja framställd av extraktet direkt på tungan. Späds extraktet ut i en dryck blir effekterna mildare, eftersom ämnet delvis bryts ner i mag-tarmkanalen. Extraktet kan även hettas upp för att producera ånga som inhaleras.
Salvia divinorum tillhör samma släkte som den vanliga kryddörten salvia, men det är salvinorin A som skiljer arten från andra kända salviearter. I augusti 2002 presenterade forskare bevis för att salvinorin A påverkar hjärnans kappa-opioidreceptorer (KOR), ett område som reglerar människans perception och som kan leda till hallucinationer.
Salvia divinorum räknas som ett av de kraftfullaste naturliga hallucinogena ämnena. Dess inverkan på KOR-området har dock visat sig ha potentiella fördelar för personer med nedsatta perceptionsfunktioner, exempelvis Alzheimers sjukdom och schizofreni. Samtidigt har studierna inte påvisat någon långvarig påverkan på hjärnan, vilket gör örterns effektivitet som terapiform inom psykiatrin fortfarande oklar.
Dosen och intagningsformen avgör hur stark påverkan på hjärnan blir, men den vanligaste biverkningen av Salvia divinorum är hallucinationer. Center for Substance Abuse Research vid University of Maryland rapporterar att dessa hallucinationer kan variera från "intensiva" till "mindre intensiva".
Intensiva hallucinationer kan innefatta känslor av att "resa genom tid och rum, sväva eller flyga", samt upplevelser av vridning och snurrande, tillsammans med en känsla av att kroppen är tung eller lätt. De mindre intensiva effekterna uppstår enligt forskarna endast när ögonen är slutna och består av visuella hallucinationer i form av olika mönster och former, som avbryts av ljud eller ljus.
National Institute on Drug Abuse (NIDA) noterar dessutom att beteendeeffekterna kan omfatta humörsvängningar, dissociation och en nedsatt förmåga att interagera med omgivningen.
Salvia divinorum omfattas ännu inte av den amerikanska Controlled Substances Act på federal nivå, men flera enskilda delstater har infört lokala lagar för att reglera örten. Den växande oron för dess effekter har fått den amerikanska narkotikamyndigheten DEA att övervaka bruket av örten. Myndigheten har även övervägt att kriminalisera örten och klassificera den som ett så kallat Schedule I-preparat – samma kategori som bland annat hallucinogenen LSD och marijuana.
Fram till 2011 var Australien det enda land som hade kriminaliserat både Salvia divinorum och dess psykoaktiva verksämne salvinorin A. Sedan dess har dock allt fler länder infört restriktioner, vilket speglar en internationellt ökad försiktighet kring örten och dess användningsområden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online