Demens är inte en enskild sjukdom utan en grupp tillstånd som allvarligt påverkar våra intellektuella och sociala förmågor, vilket stör förmågan att klara det dagliga livet. Sjukdomen orsakas av skador eller förändringar i hjärnan, och det finns flera olika typer av demens – där Alzheimers sjukdom är den vanligaste.
William H. Thies, tidigare medicinsk och vetenskaplig chef för Alzheimers Association, har påpekat att den patologiska utvecklingen av demens börjar långt innan symtomen blir synliga. Dessutom finns det allt starkare forskningsstöd för att vår livsstil är en riskfaktor som vi själva kan påverka för att minska risken att insjukna.
Alkohol har både positiva och negativa effekter när det gäller demens. Ett måttligt intag tidigare i vuxenlivet kan skydda mot sjukdomen allteftersom vi åldras, medan stora mängder alkohol ökar risken för alkoholdemens – en sjukdom som kan bryta ut flera år efter att drickandet upphört. Personer som dricker måttligt har ofta lägre risk att drabbas av Alzheimers sjukdom och andra kognitiva nedsättningar.
Tidskriften Journal of the American Medical Association har publicerat två studier som visar att medelhavskost kan bidra till att minska risken att utveckla Alzheimers sjukdom. Ett högt intag av frukt, grönsaker, baljväxter, spannmål och fisk hjälper till att förebygga åderförkalkning och högt blodtryck – två faktorer som ökar risken för demens.
Att hålla sig mentalt aktiv genom läsning, korsord, sudoku eller brädspel har visat sig ha en positiv effekt för att fördröja debuten av demens. Man tror att sådana aktiviteter stimulerar hjärnans cellkopplingar och håller dem starka och aktiva. Om hjärnan fungerar bra under en längre tid kan symtomen på demens utvecklas långsammare.
En rapport publicerad i Neurology den 20 januari 2009 visar att personer som är aktiva, utåtriktade och avslappnade löper mindre risk att utveckla demens. Studien pekar på en växande övertygelse om att det finns ett samband mellan personlighetsdrag, livsstil och demens. Deltagare som var lugna, utåtriktade och hade ett aktivt socialt liv hade hela 50 procent lägre risk att insjukna.
Rökning påverkar cirkulationen, vilket kan öka risken för demens. Håll dessutom en hälsosam kroppsvikt – forskning tyder på att personer med fetma har en högre förekomst av demens än de med normalvikt. Glöm inte heller regelbundna hälsokontroller; att arbeta proaktivt med sin hälsa kan förebygga problem senare i livet.
Även om demens inte alltid går att förebygga helt visar forskningen att små, medvetna val i vardagen – som en näringsrik kost, fysisk och mental aktivitet samt goda sociala relationer – kan göra verklig skillnad för hjärnans hälsa på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online