Så känner du igen Münchhausens syndrom by proxy

Det finns många former av barnmisshandel som utövas av olämpliga föräldrar, och alla är fruktansvärda. En särskilt farlig variant drivs av en förvrängd psykisk störning hos föräldern – oftast modern – och kallas Münchhausens syndrom by proxy. Det karaktäristiska för tillståndet är att föräldern medvetet gör sitt barn sjukt på olika sätt för att vinna uppmärksamhet från omgivningen, särskilt från vården.

Så upptäcker du tecknen

1. Observera barn som är ständigt sjuka utan tydlig diagnos

Håll utkik efter barn som är pågående sjuka men vars symtom inte stämmer överens med någon känd sjukdom. Ofta ger modern barnet läkemedel eller kemiska ämnen som får det att kräkas eller drabbas av diarré. Hon tar kontinuerligt med barnet till läkaren och verkar alltid oerhört orolig för dess hälsa.

2. Notera beteendet hos mödrar med ofta inlagda barn

Lägg märke till hur mödrar agerar när deras barn regelbundet läggs in på sjukhus. Mödrar med Münchhausens syndrom by proxy är exceptionellt omtänksamma och hjälpsamma – målet är att få beröm av sjuksköterskor och annan vårdpersonal för att vara så omsorgsfulla föräldrar.

3. Se efter när symtomen förvärras

Var uppmärksam på om det inlagda barnets symtom blir värre när modern är närvarande och verkar lindrigare när hon är frånvarande. Barnet mår ofta bra vid utskrivning, men återkommer senare med samma eller nya symtom. Detta är ytterst farligt, eftersom moderns försök att vinna sympati tenderar att eskalera över tid och i värsta fall kan leda till barnets död.

4. Leta efter tecken på undernäring och vanvård

Fäst uppmärksamheten vid möjliga tecken på undernäring och andra former av försummelse. Modern utesluter ofta mat eller tillgodoser inte barnets övriga fysiska och psykiska behov. Kontrollera även avförings- och urinprov efter spår av kemikalier eller läkemedel som inte borde finnas där.

5. Var extra vaksam vid upprepade fall av plötslig spädbarnsdöd

Granska noggrant familjer där flera barn avlidit i plötslig spädbarnsdöd (SIDS). I takt med att forskningen ökat har läkare funnit att det är osannolikt att fenomenet drabbar flera barn i samma familj. Vissa mödrar dödar sina spädbarn och hävdar att de avlidit i SIDS, eftersom de längtar efter den uppmärksamhet och det medlidande som en sådan förlust medför.

Kom ihåg: Misstänker du att ett barn utsätts för denna typ av övergrepp bör du kontakta socialtjänsten eller polisen – tidig upptäckt kan rädda liv. Tillståndet benämns numera ofta även som ”tillverkad eller framkallad sjukdom” (fabricated or induced illness, FII).