Enligt FBI-statistik som citerades i tidskriften Time satt 1,25 miljoner intagna med psykiska störningar i amerikanska fängelser år 2007. Tvångsintagningar inom psykiatriska vården och utryckningar där känslomässigt störda personer är inblandade hör till de mest oförutsägbara uppdrag en polis kan få. Personerna är ofta irrationella, instabila och svåra att samarbeta med till följd av sin sjukdom.
Många amerikanska poliser saknar utbildning för att hantera känsliga och känslomättade situationer med psykiskt instabila personer. Faktum är att traditionell polisutbildning och traditionella arbetsmetoder kan förvärra spänningen hos en person som befinner sig i psykisk kris, enligt National Alliance on Mental Illness.
Poliser tränas att snabbt ta kontroll över en brottsplats, men att högt ropa order och anvisningar kan förstärka känslor av paranoia och försvarsinstinkt. Personer med psykiska störningar kan dessutom undvika ögonkontakt, vilket polisen lätt tolkar som misstänkt beteende.
Polismyndigheten i Memphis var den första att skapa ett team av särskilt utbildade poliser som rycker ut vid larm om psykisk kris. Detta efter att en polis 1987 dödligt skjutit en psykiskt sjuk misstänkt person. Programmet, som syftar till att avleda personer från häkte till vård, är utformat för att förbättra polisens bemötande av människor med psykiska eller neurologiska funktionsnedsättningar.
Sedan krisinterventionsmodellen infördes 1988 har myndigheten noterat färre psykiskt sjuka i häktesförvar, minskade skador bland både poliser och patienter samt färre tvångsintagningar.
I ett program för krisinterventionsteam (CIT) genomgår poliser 40 timmars intensiv utbildning tillsammans med företrädare för psykisk hälsa, psykiatriker, anhöriga och personer med egen erfarenhet av psykisk ohälsa. Där får de grundläggande kunskaper om psykisk ohälsa, olika symtom, hur det lokala psykiatriska vårdsystemet fungerar samt tekniker för att nedtrappa hotfulla situationer.
Poliserna får även delta i virtuella simuleringar som återskapar vad en person i psykisk kris kan se eller höra, och de övar i rollspelsscenarier för att bättre förstå människor med psykisk ohälsa.
Inom CIT-programmen lär sig poliser flera konkreta nedtrappningstekniker:
Fler än 50 samhällen i hela USA har utbildat egna krisinterventionsteam. Enligt ett reportage från National Public Radio 2009 uppgav Bazelon Center for Mental Health Law att cirka 200 till 300 amerikanska polismyndigheter bedriver aktiva utbildningsprogram i psykisk hälsa-medvetenhet.
Många av de patienter som polisen kommer i kontakt med har slutat ta sina mediciner, följer inte sin behandlingsplan eller missar psykiaterbesök, vilket kan leda till ett brutet verklighetsuppfattande. Problemet förvärras av bristen på långsiktig boendevård för personer med psykisk ohälsa samt av otillräckliga stödresurser i samhället för både patienter och deras anhöriga.
"CIT betraktas av många som det snabbast växande och mest lovande partnerskapet mellan polisväsendet och yrkesverksamma inom psykisk hälsa", enligt Bureau of Justice Assistance, som uppskattar att fler än 400 CIT-program är verksamma runt om i USA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online