Så behandlar du årstidsbunden depression (SAD) – medicinering, ljusterapi och psykoterapi

Årstidsbunden depression, ofta förkortat SAD (Seasonal Affective Disorder), är en särskild form av depression som vanligtvis uppträder under vinterhalvåret. När dagsljuset minskar påverkas både ditt humör och ditt beteende. Utöver de traditionella behandlingsformerna – medicinering och terapi – kan även ljusterapi användas för att lindra symptomen.

Vanliga symptom

• Beständig nedstämdhet, hopplöshet eller irritabilitet
• Låg energi och ihållande trötthet
• Ökad sömnighet och svårigheter att gå upp på morgonen
• Sötsug, ökad aptit och eventuell viktuppgång
• Svårigheter att koncentrera sig
• Social tillbakadragenhet och minskat intresse för aktiviteter

Medicinering

Precis som vid andra former av depression kan årstidsbunden depression behandlas med läkemedel. Enligt Mayo Clinic kan din läkare rekommendera medicinering året runt, eller en lägre dos under de månader då du inte har några symptom. Antidepressiva är den vanligaste behandlingen, men andra typer av psykiatriska läkemedel kan prövas om du inte svarar på antidepressiva.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt ett preparat med förlängd frisättning specifikt för behandling av årstidsbunden depression: bupropion, som marknadsförs under varumärket Wellbutrin XL. Andra antidepressiva läkemedel som kan användas är paroxetin (Paxil), sertralin (Zoloft), fluoxetin (Prozac och Sarafem) samt venlafaxin (Effexor).

Ljusterapi

Eftersom symptomen på årstidsbunden depression orsakas av brist på solljus kan exponering för olika ljuskällor lindra besvären, enligt Mayo Clinic. När konstgjort ljus används som behandling sker samma biokemiska förändring i hjärnan som vid naturligt dagsljus, vilket kan bidra till att den deprimerade känslan lindras.

Behandlingen sker med hjälp av en speciell ljuslåda som du placerar nära dig och som avger starkt ljus. Eftersom terapin enbart bygger på ljus är biverkningarna få.

Trots de uppenbara fördelarna med ljusterapi har behandlingsformen dock inte godkänts av FDA, eftersom det saknas tillräckligt med bevis från kliniska studier om metodens effektivitet vid årstidsbunden depression. Ljusterapi är ändå ett värdefullt alternativ om du helst vill slippa mediciner. Dessutom behöver ljuset endast användas under de mörka månaderna när dina symptom är som värst.

Psykoterapi

Psykoterapi är ytterligare ett sätt att hantera årstidsbunden depression utan mediciner. Terapin syftar till att synliggöra interna negativa tankemönster och förändra dem, så att du mår bättre. Enligt Mayo Clinic ger dock en kombination av medicinering och psykoterapi bättre resultat när det gäller att lindra symptomen än psykoterapi ensam.

När bör du söka hjälp?

Kontakta vården om du känner dig nedstämd eller hopplös flera dagar i sträck, tappar intresset för aktiviteter du normalt tycker om eller om symptomen stör din vardag. Årstidsbunden depression är behandlingsbar, och ju tidigare du får rätt stöd, desto snabbare brukar återhämtningen gå.