Genetisk testning för bipolär sjukdom – vad forskningen visar

Enligt Mayo Clinic är de tester som idag används för att diagnostisera bipolär sjukdom i princip begränsade till fysiska undersökningar och psykologiska utvärderingar. Forskning som publicerats i tidskriften Molecular Psychiatry tyder dock på att genetisk testning kan bli en realitet i framtiden.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom, som ibland kallas manisk depression, är en psykisk störning som kännetecknas av oförutsägbara humörsvängningar och beteendeförändringar som kallas episoder. Maniska episoder innebär perioder av överdriven upprymdhet eller agitation, medan depressiva episoder präglas av nedstämdhet och depression.

Genetikens roll

Genetik kan vara en av faktorerna bakom bipolär sjukdom. Enligt Mayo Clinic är sjukdomen vanligare bland personer som har en nära släkting som också lider av bipolär sjukdom. Detta tyder på att ärftliga faktorer spelar en viktig roll i sjukdomens utveckling.

Brist på objektiva tester

Det finns i dag inga objektiva kliniska laboratorietester, till exempel blodprov, som kan användas för att diagnostisera humörstörningar som bipolär sjukdom. Det framgår av dr Alexander Niculescu III vid Indianas universitets medicinska fakultet, som är författare till studien publicerad i Molecular Psychiatry.

Tio gener identifierade i blodet

Dr Niculescus studie visar att tio gener har identifierats i blodet som är kopplade till humörepisoder. I en artikel för MSNBC föreslog dr Niculescu att identifieringen av dessa gener skulle kunna användas för att utveckla ett test för att diagnostisera bipolär sjukdom. Ett sådant test skulle kunna göra diagnosen mer objektiv och snabbare än dagens metoder, som till stor del bygger på patientens sjukhistoria och kliniska bedömningar.

Stort intresse bland patienter

Enligt en studie publicerad i American Journal of Psychiatry skulle många personer med bipolär sjukdom och deras anhöriga ta del av ett genetiskt test för att diagnostisera sjukdomen, om ett sådant test fanns tillgängligt. Detta visar på ett stort behov och intresse för mer precisa diagnostiska verktyg inom den psykiatriska vården.

Sammanfattning

Även om genetisk testning för bipolär sjukdom ännu inte finns tillgänglig i klinisk praktik, pekar forskningen mot en lovande framtid. Identifieringen av specifika gener kopplade till humörepisoder kan banar väg för objektiva blodbaserade tester, vilket skulle kunna förbättra diagnos och behandling för många människor världen över.