Bipolär sjukdom kan, om den lämnas obehandlad, få den drabbade att växla mellan perioder av depression och slöhet samt maniska perioder präglade av överenergi, sömnlöshet och rastlöshet. Forskningen kring bipolär sjukdom har länge främst fokuserat på vuxna, men under det senaste decenniet har allt större uppmärksamhet ägnats åt ungdomar och unga vuxna.
Enligt en studie från National Institute of Mental Health (NIMH) lever cirka en procent av alla ungdomar i åldern 14 till 18 år med bipolär sjukdom. Det innebär att tusentals tonåringar påverkas av ett tillstånd som ofta missförstås eller felaktigt tolkas som vanliga tonårsproblem.
Bipolär sjukdom hos ungdomar och barn är ofta allvarligare än hos vuxna. Ett tidigt insjuknande tyder på fler och kraftigare symtom samt ett större motstånd mot behandling, vilket gör tidig diagnos och uppföljning särskilt viktigt.
Ungdomar med bipolär sjukdom löper större risk att skada sig själva, agera impulsivt eller aggressivt samt utveckla missbruk av alkohol eller droger. Enligt Child & Adolescent Bipolar Foundation är självmord den tredje vanligaste dödsorsaken i denna grupp – något som tydligt understryker behovet av snabbt stöd och professionell hjälp.
Både psykoterapi och läkemedel kan vara effektiva vid behandling av ungdomar med bipolär sjukdom, och oftast kombineras de båda metoderna för bästa resultat. NIMH rekommenderar dessutom att en så kallad "daglig livstabell" används för att systematiskt följa tonåringens humör, beteende och sömnmönster över tid. Detta underlättar både för behandlare och anhöriga att upptäcka förändringar i ett tidigt skede.
En studie från National Institutes of Health från 2007 visar att antalet ungdomar som diagnostiseras med bipolär sjukdom ökar kraftigt. Detta beror delvis på ökad medvetenhet och förbättrad diagnostik, men forskare efterfrågar fortsatta studier för att fullt ut förstå orsakerna bakom trenden och kunna erbjuda bättre stöd till drabbade familjer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online