Självmordsrisken vid bipolär sjukdom

Bipolär sjukdom är en psykisk sjukdom som kännetecknas av kraftiga humörsvängningar. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) var självmord den elfte vanligaste dödsorsaken i USA och orsakade fler än 30 000 dödsfall år 2006. En studie av Jacques Baillargeon, publicerad i Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, visar dessutom att personer med bipolär sjukdom löper en betydligt högre risk att begå självmord än personer med andra psykiatriska eller medicinska diagnoser.

Självmord kontra självmordsförsök

Enligt artikeln "Suicide and Bipolar Disorder" från 2006, publicerad i Journal of Clinical Psychology, försöker 25 till 50 procent av alla personer med bipolär sjukdom ta sitt liv minst en gång under sin livstid. Ungefär 15 procent av dessa försök lyckas.

Artikeln påpekar dock att epidemiologin bakom ett självmordsförsök skiljer sig från den bakom ett genomfört självmord. Kvinnor försöker exempelvis ta sitt liv två till tre gånger oftare än män. Dessutom är personer som enbart gör ett försök mer benägna att berätta för andra om sina avsikter – något som kan vara avgörande för att kunna ingripa i tid.

Riskfaktorer

En studie av Eric Harris och Roger Barraclough fann att vissa faktorer ökar sannolikheten för självmord hos personer med bipolär sjukdom. Dessa faktorer inkluderar:

• Alkoholmissbruk
• Tidigare självmordsförsök
• Kort tid sedan utskrivning från sjukhus

En studie av doktor Eduard Vieta vid Barcelonas universitet visade dessutom att en familjemedlem som begått självmord tredubblar risken att en person med bipolär sjukdom själv försöker ta sitt liv. Forskning tyder också på att självmordsrisken är störst i början eller mot slutet av en depressiv episod.

Medicineringens effekt på självmordsfrekvensen

Enligt forskaren doktor Ross J. Baldessarini minskar det stämningsstabiliserande läkemedlet litium självmordsförsök bland personer med bipolär sjukdom femfaldigt. Effekten kan enligt "Suicide and Bipolar Disorder" tillskrivas litiums serotonerga och antiaggressiva egenskaper.

Andra läkemedel, såsom antiepileptika och antipsykotika, har också visat potential att minska självmordsrisken, även om deras faktiska effekt ännu inte hade bevisats fram till 2009.

Sjukdomar som samexisterar med bipolär sjukdom

Enligt National Institute of Mental Health samexisterar många sjukdomar med bipolär sjukdom och påverkar därmed självmordsfrekvensen hos drabbade. Bland dessa är substansmissbruk kanske det vanligaste – institutet uppskattar att nästan 60 procent av alla med bipolär sjukdom missbrukar alkohol eller droger, vilket kan få stor betydelse för självmordsrisken.

Andra tillstånd som ofta förekommer samtidigt är ångestsyndrom, exempelvis posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och social fobi.

Hur du kan hjälpa någon som är självmordsbenägen

Ett av det viktigaste du kan göra när du får veta att någon mår dåligt nog att fundera på självmord är att ta det på allvar. Enligt Jefferson County Health Center har studier visat att hela 75 procent av dem som begick självmord uttryckte självmordstankar under veckorna före sin död.

Som genomgången av läkemedel ovan visar går självmord i hög grad att förebygga. Om du misstänker att någon är självmordsbenägen bör du därför uppmuntra personen att söka professionell hjälp. Föreställningen att en person som funderar på självmord inte kan stoppas är helt enkelt inte sann.

I Sverige kan du kontakta Självmordslinjen (telefon 90101) eller ringa 112 vid akuta situationer. Att prata med någon kan göra hela skillnaden.