Bipolär sjukdom hos barn: tidiga tecken, symtom och behandling

Bipolär sjukdom drabbar inte bara vuxna. Enligt Juvenile Bipolar Research Foundation lider nästan en miljon barn i USA av bipolär sjukdom. Det verkliga antalet kan dock vara betydligt högre, eftersom barn med bipolär sjukdom ofta missdiagnosticeras med andra tillstånd – framför allt adhd (uppmärksamhetsdeficit/hyperaktivitetsstörning) och trotssyndrom (ODD).

Humörsvängningar

Barn med bipolär sjukdom upplever ofta kraftiga humörsvängningar flera gånger om dagen, något som kallas ultrarapid cycling – alltså ultrasnabba växlingar mellan olika stämningslägen. Till skillnad från vuxna uppvisar barn inte alltid den extrema mani som är typisk vid vuxnas bipolära sjukdom.

Tidigaste tecknen

Föräldrar till barn som senare fått diagnosen berättar ofta att de märkte att deras barn var annorlunda redan under spädbarnsåren. Bebisarna var rastlösa, svåra att trösta, sov lite och led av svår separationsångest.

Småbarn och skolbarn

Småbarn, förskolebarn och yngre skolbarn kan vara härskande, trotsiga och få stora utbrott när de inte får som de vill. De är ofta hyperaktiva och rastlösa och kan ha svårt med övergångar, till exempel när rutiner förändras. Stämningsläget kan snabbt växla från mycket glatt och upprymt till ledsamt och tillbakadraget – helt utan tydlig anledning.

Konsekvenser

Bipolär sjukdom kan allvarligt påverka barnets liv hemma, i skolan och i sociala sammanhang. Symtomen kan leda till beteendesvårigheter, och kamrater förstår ofta inte varför vännen beter sig som han eller hon gör. Med tiden kan de bli frustrerade över de oförutsägbara humörsvängningarna. Obehandlad bipolär sjukdom kan i värsta fall leda till suicidtankar och suicidförsök, vilket gör tidig upptäckt extra viktig.

Behandling

Barn med bipolär sjukdom behandlas oftast med en kombination av psykoterapi och stämningsstabiliserande läkemedel. Om manin åtföljs av psykotiska symtom, exempelvis att barnet hör röster eller uppvisar extrem aggressivitet, kan antipsykotiska läkemedel användas. Prognosen är god för barn som får tidig och adekvat behandling.

När ska du söka hjälp?

Kontakta barnavårdscentralen, skolhälsovården eller din vårdcentral om du misstänker att ditt barn har bipolär sjukdom. Familjen kan sedan vidareremitteras till barn- och ungdomspsykiatrin (BUP) för utredning och behandling. Ju tidigare rätt diagnos och behandling sätts in, desto bättre blir barnets möjligheter att må bra och utvecklas.