Det ägnas allt mer uppmärksamhet åt att bipolär sjukdom kan förekomma redan hos små barn. Många symtom liknar dem som ses vid bipolär sjukdom med debut i vuxen ålder, men barn kan också uppvisa egna, unika symtom som skiljer sig från de vuxnas.
Vuxna med bipolär sjukdom har ofta långa perioder av mani och depression som varar i flera dagar eller veckor. Barn däremot kan växla mellan dessa ytterligheter flera gånger under en enda dag. De har ofta mycket svårt att komma upp på morgonen, medan humöret tenderar att bli mer aktivt och energiskt på eftermiddagen och kvällen.
Föräldrar som i efterhand ser tillbaka på sitt barns utveckling efter en diagnos minns ofta att barnet redan som spädbarn var svårt att lugna. Det sov sällan ordentligt, hade uttalad separationsångest och påverkades lätt av sinnesintryck från omgivningen.
Barn med bipolär sjukdom har ofta en mycket låg tolerans för frustration. Ett enkelt "nej" kan utlösa ett kraftigt raseriutbrott som pågår länge och som kan innehålla aggressivitet eller våldshandlingar. Dessa utbrott visar sig dock sällan utanför hemmet, vilket kan göra att omgivningen missar problemet.
Mani betecknar perioder av onormalt hög energi. Ett barn med mani kan vara mycket rastlöst, nervöst, ouppmärksamt och hyperaktivt. Barnet kan snabbt bli överdrivet glatt och busigt, även om det nyss verkade tyst och nedstämt. Tankeflykt och pratglädje med snabbt tal är andra vanliga tecken.
Vissa barn med bipolär sjukdom utvecklar social fobi och tenderar att dra sig undan från andra människor. Andra barn kan verka karismatiska och vara väl omtyckta i sin omgivning. De gillar ofta att ta risker, och vissa kan framstå som dominant eller styrande både mot vuxna och mot andra barn.
Barn med bipolär sjukdom skiljer sig från barn med adhd. De har oftare svårare sömnproblem och drabbas ofta av mardrömmar och nattskräck. Beteendet är mer storhetsvansinnigt och grandiositet är vanligt. Bipolära barn är också mer irriterbara. Dessutom förvärrar centralstimulerande läkemedel, som används vid behandling av adhd, faktiskt den bipolära sjukdomen – vilket gör korrekt diagnos extra viktig.
Vissa barn kan uppleva hallucinationer, till exempel att se insekter krypa omkring sig eller höra röster. Detta tyder inte nödvändigtvis på schizofreni. Ett barn kan också framstå som sexuellt tidigt moget, eller bli styrande och kommanderande gentemot andra barn och vuxna. Vid misstanke om bipolär sjukdom bör man alltid kontakta barn- och ungdomspsykiatrin för en grundlig utredning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online