Karbamazepin vid bipolär sjukdom: verkan, försiktighetsåtgärder, biverkningar och kostnad

Karbamazepin, som också säljs under varumärket Tegretol, är ett stämningsstabiliserande läkemedel som används för att behandla bipolär sjukdom. Bipolär sjukdom är en psykisk sjukdom som kännetecknas av kraftiga stämningsväxlingar – från djup depression till farlig överdriven eufori, så kallad mani.

Karbamazepin och andra stämningsstabiliserare hjälper till att reglera hjärnans signalsubstanser, vilket ger patienterna ett mer jämnt och stabilt sinnestillstånd.

Så fungerar karbamazepin

Enligt MedlinePlus minskar karbamazepin den elektriska aktiviteten i hjärnan. Därför kan läkemedlet även användas mot andra medicinska tillstånd, exempelvis epileptiska anfall.

Patienter tar vanligtvis läkemedlet minst två gånger per dygn, ofta upp till fyra gånger dagligen. Karbamazepin finns i flera olika former: vanliga tabletter, depåtabletter eller depåkapslar, tuggtabletter samt flytande lösning. Det kan ta några veckor innan läkemedlet ger sin fulla effekt, så det är viktigt att fortsätta behandlingen även om förbättringen dröjer.

Försiktighetsåtgärder

Vissa personer bör inte använda karbamazepin vid bipolär sjukdom. Tabletterna kan nämligen minska effekten av andra läkemedel, till exempel p-piller eller p-plåster.

Andra läkemedel som ofta ordineras till patienter med bipolär sjukdom, exempelvis Xanax (alprazolam) eller Prozac (fluoxetin), kan interagera med karbamazepin och kräver därför noggrann övervakning av läkaren.

Gravida och ammande kvinnor bör inte ta läkemedlet. Detsamma gäller personer som använder, eller nyligen har använt, MAO-hämmare (läkemedel mot depression).

Allvarliga biverkningar

Enligt MedlinePlus kan allvarliga biverkningar som kräver omedelbar vård uppstå hos patienter som behandlas med karbamazepin. Suicidtankar eller suicidplaner kan förekomma hos personer med bipolär sjukdom, även när läkemedlet tas enligt ordination.

Kontakta vården omgående vid något av följande symtom:

• Förvirring eller förlorad verklighetskontakt
• Bröstsmärtor
• Gulaktig hud eller gula ögonvitor (tecken på leverpåverkan)
• Synbesvär
• Tecken på allergisk reaktion, exempelvis utslag, klåda eller svullnad – detta är särskilt vanligt hos patienter med asiatiskt ursprung

Vanliga biverkningar

Många användare upplever vissa biverkningar, men dessa är oftast inte livshotande. Vanliga biverkningar är bland annat:

• Illamående och kräkningar
• Huvudvärk
• Dåsighet, yrsel och ostadighet
• Ångest
• Minnessvårigheter
• Diarré eller förstoppning
• Halsbränna och muntorrhet
• Smärta i benen

Kostnad

I augusti 2009 såldes generisk karbamazepin på apotek och i livsmedelsbutiker till cirka 4 amerikanska dollar per recept för många doseringar. De flesta försäkringsbolag täcker hela eller delar av kostnaden, men hur mycket patienten själv behöver betala beror på den enskilda försäkringsplanen. Stödprogram finns dessutom tillgängliga för patienter med låg inkomst eller utan försäkring.

Som jämförelse kostade depåtuggtabletter med 100 mg generisk karbamazepin cirka 23 dollar för 180 tabletter, medan motsvarande mängd av originalpreparatet Tegretol XR kostade ungefär 110 dollar.