Bipolär sjukdom hos ungdomar – symtom, typer och orsaker

Bipolär sjukdom kan drabba människor i alla åldrar, även tonåringar. Symtomen på mani och depression är dock inte alltid lätta att känna igen hos unga. Många ungdomar är humörsvängda på grund av de hormonella förändringarna under puberteten och stress i vardagen. Men de kraftiga växlingarna mellan högt och lågt humör som kännetecknar bipolär sjukdom kan få djupgående konsekvenser och göra livet betydligt svårare för den unge.

De fyra typerna av bipolär sjukdom

Det finns fyra olika former av bipolär sjukdom, och ungdomar kan drabbas av alla:

• Bipolär typ 1 – den allvarligaste formen, med uttalade maniska och depressiva episoder.
• Bipolär typ 2 – en mildare variant där de maniska episoderna ersätts av hypomani.
• Snabb cykling (rapid cycling) – personen växlar snabbt och ofta mellan höga och låga stämningar.
• Blandade episoder – maniska och depressiva symtom förekommer samtidigt.

Mani

Under en manisk episod är tonåringen hyperaktiv och euforisk. Hen kan känna sig oslagbar eller odödlig, vilket kan leda till hänsynslöst och riskabelt beteende – exempelvis drogbruk, alkoholkonsumtion eller fortkörning. Sömnbehovet minskar ofta markant och impulskontrollen försämras.

Depression

Under en depressiv episod är ungdomen slö, ledsen och saknar energi. Intresset för hobbyer, vänner och skolarbetet försvinner ofta helt. Skuldkänslor och hopplöshet är vanliga, och i allvarliga fall kan självmordstankar uppstå. Det är viktigt att ta sådana signaler på allvar och agera snabbt.

Hypomani

Vid bipolär typ 2 upplever personen hypomaniska episoder i stället för fulla maniska. Tonåringen känner sig då på gott humör, energifylld och optimistisk, men beteendet är måttligt och stör inte det dagliga livet i samma utsträckning som mani. Trots det kan hypomani vara en del av en allvarlig sjukdom och bör utredas.

Möjliga orsaker

Experterna vet ännu inte exakt vad som orsakar bipolär sjukdom, men flera faktorer tros samverka:

• Genetik – risken ökar om nära anhöriga har sjukdomen.
• Biokemi – obalanser i hjärnans signalsubstanser kan spela en roll.
• Miljöfaktorer – stress, traumatiska händelser och stora förändringar i livet kan utlösa episoder.
• Hormoner – det finns belägg för att hormonella förändringar, exempelvis under puberteten, kan bidra till humörsvängningarna.

När ska man söka hjälp?

Kontakta skolhälsovården, en ungdomsmottagning eller barn- och ungdomspsykiatrin (BUP) om en ungdom visar kraftiga och återkommande humörsvängningar som påverkar skolgång, relationer eller vardagsliv. Med rätt diagnos och behandling – ofta en kombination av läkemedel och samtalsterapi – kan många ungdomar med bipolär sjukdom leva ett stabilt och bra liv.