Depression är ett allvarligt tillstånd som drabbar över 15 miljoner människor i USA, men det är framför allt den äldre befolkningen som drabbas hårt. Cirka 20 procent av amerikaner som är 65 år eller äldre och bor i eget hem lider av depression. Bland de som bor i särskilda boendeformer, exempelvis vård- och omsorgsboenden, fördubblas siffran. Det gör att insatser från anhöriga, vårdgivare och omvårdnadspersonal blir avgörande både när det gäller att upptäcka och behandla depression hos äldre.
Depression kan förvärra underliggande sjukdomstillstånd och leda till en försämring av den allmänna hälsan – även hos en person som i övrigt är frisk. Hos äldre kan obehandlad depression dessutom bidra till kognitiv nedgång, ökad risk för fallolyckor, undernäring och social isolering. Därför ska depression aldrig betraktas som en naturlig del av åldrandet, utan som ett tillstånd som kräver aktiv vård.
The National Institute of Mental Health (NIMH) rapporterar en dramatisk ökning av suicidfrekvensen bland äldre. Den stora majoriteten av dem som begår suicid har lidit av depression. Detta gör tidig upptäckt och behandling till en livsviktig fråga för alla som arbetar med eller bryr sig om äldre människor.
För en vårdgivare som misstänker att en äldre klient lider av depression är det viktigt att veta vad man ska leta efter. Klassiska symptom inkluderar att personen drar sig undan från människor och aktiviteter, en långvarig period av ledsamhet samt bristande intresse för sådant som personen tidigare tyckte om. Andra vanliga tecken är sömnproblem, aptitförändringar, trötthet, koncentrationssvårigheter och känslor av hopplöshet eller värdelöshet.
Behandlingsalternativen mot depression sträcker sig från psykoterapi till daglig medicinering. En grundlig utredning av hälso- och sjukvårdspersonal krävs för att avgöra vilken typ av terapi som passar bäst för varje enskild individ. Hos äldre måste läkemedelsbehandling hanteras med extra försiktighet, eftersom biverkningar och interaktioner med andra mediciner är vanliga. Samtalsterapi, fysisk aktivitet och socialt stöd kan också spela en viktig roll i återhämtningen.
Vårdgivare och omvårdnadspersonal som misstänker att deras äldre klient lider av depression bör diskutera situationen med klientens anhöriga, hälso- och sjukvårdspersonal eller annan person som ansvarar för vården. Detta bör inte skjutas upp, eftersom tidig upptäckt och behandling är nyckeln till att förebygga de ibland försvagande effekter som depression kan ha. Genom att agera snabbt kan livskvaliteten förbättras avsevärt – och i värsta fall kan det handla om att rädda liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online