Etiska frågor i psykiatrisk omvårdnad – centrala dilemman för sjuksköterskor

Den amerikanska sjuksköterskeföreningens (American Nurses Association) etiska kod slår fast att en etisk sjuksköterska "arbetar med medkänsla och respekt för den inneboende värdigheten, värdet och unikheten hos varje enskild individ, oavsett social eller ekonomisk status, personliga egenskaper eller arten av hälsoproblemet". När sjuksköterskor arbetar med psykiskt sjuka, suicidnära eller sexuellt konfliktdrabbade patienter ställs de inför ett antal komplexa etiska frågor.

Grundläggande etiska principer

Queens University of North Carolina menar att psykiatriska sjuksköterskor bör låta sig vägledas av flera grundläggande principer:

• Självbestämmande: Individers rätt att själva bestämma över sitt liv och sin framtid.
• Välgörande: Sjuksköterskans skyldighet att främja andras välbefinnande.
• Icke-skada: Förpliktelsen att undvika att orsaka skada.
• Rättvisa: Att behandla alla patienter lika och rättvist.
• Sanningsenlighet: Att alltid tala sanning.

Suicid

När patienter önskar ta sitt liv krockar tron på individens rätt att styra över sitt eget liv med uppfattningen att suicid inte är ett rationellt val. Boken "Psychiatric and Mental Health Nursing" presenterar exempel på suicidsituationer – en terminal cancerpatient i enormt lidande samt en 33-årig kvinna utan jobb, pengar eller bostad – och uppmanar sjuksköterskor att fundera över huruvida patienternas beslut bör respekteras.

Reparativ terapi

Behandlingar som syftar till att "förändra" homosexuell läggning kallas reparativ terapi. Tidskriften Journal of Child and Adolescent Psychiatric Nursing anger att den psykiatriska professionen anser att sådana behandlingar är skadliga för patienterna, och att det för sjuksköterskor skulle utgöra en allvarlig etisk överträdelse att delta i dem – även om patienten själv önskar behandlingen.

Vägran att ta emot behandling

Enligt Queens University måste sjuksköterskor respektera patienternas rätt att vägra medicinering. Patienter har även rätt att välja den minst inskränkande behandlingsformen – till exempel öppenvård i stället för institutionsvård. Detta gäller även när en sjuksköterska anser att mer restriktiva alternativ skulle ge bättre resultat.

Sammanfattning

Etiken inom psykiatrisk omvårdnad handlar i grunden om att balansera respekten för patientens autonomi mot skyldigheten att skydda och hjälpa. Genom att följa principerna om självbestämmande, icke-skada, rättvisa och sanningsenlighet kan sjuksköterskor hantera dessa svåra situationer på ett professionellt och medmänskligt sätt.