Läkemedelsbehandling vid ångeststörningar

Ångest är ett vanligt problem i dagens samhälle, och i USA drabbas miljontals människor varje år. När ångesten utvecklas till en generaliserad ångeststörning är psykiatrisk läkemedelsbehandling en av de vanligaste behandlingsformerna.

Vad är ångest?

Ångest innebär känslor av oro, rastlöshet och obehag. Kortvarig och måttlig ångest är normalt och behöver inte vara något att oroa sig för – det är en naturlig reaktion på stressiga situationer. Blir ångesten däremot svår och långvarig kan den utvecklas till ett medicinskt tillstånd, exempelvis generaliserat ångestsyndrom, som kräver professionell behandling.

Behandling av ångest

Det finns flera olika behandlingsmetoder för ångeststörningar, beroende på hur allvarliga de är. Vanliga insatser inkluderar avslappningsövningar, terapi och psykoterapi, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT). När känslorna av ångest börjar störa vardagslivet och dagliga aktiviteter i betydande grad kan behandling med läkemedel bli aktuell, ofta i kombination med samtalsbehandling.

Läkemedelsbehandling

De mest använda läkemedlen mot ångeststörningar är lugnande medel som kallas bensodiazepiner, exempelvis Xanax (alprazolam) och Valium (diazepam). Dessa läkemedel hjälper till att minska intensiteten hos ängsliga känslor och verkar snabbt, ofta inom 30–60 minuter. Nackdelen är att de kan skapa beroende om de används under en längre period, vilket gör att läkare oftast rekommenderar dem för korttidsbruk.

Ångest och depression

Forskning har visat att ångest och depression ofta förekommer tillsammans och är nära kopplade till varandra. Därför behandlas ångest ibland med antidepressiva läkemedel som Zoloft (sertralin), Paxil (paroxetin) och Lexapro (escitalopram). Dessa läkemedel tar vanligtvis fyra till sex veckor innan full effekt uppnås, men de har inte samma risk för beroende som bensodiazepinerna och är därför ofta ett bättre alternativ vid långvarig behandling.

Biverkningar

Biverkningarna i samband med bensodiazepiner kan bland annat omfatta beroende, dåsighet, trötthet, sluddrigt tal samt i vissa fall depression. Antidepressiva läkemedel kan ge biverkningar som illamående, sexuell dysfunktion, huvudvärk och sömnighet. Det är viktigt att alltid diskutera med sin läkare om vilken behandling som passar bäst, eftersom val av läkemedel och dosering måste anpassas individuellt utifrån patientens behov och hälsotillstånd.