På 1990-talet lanserades Neurontin som ett banbrytande läkemedel med både fysiska och psykiska fördelar. Pfizer hävdade till och med att preparatet kunde dämpa mani vid bipolär sjukdom, agitation och psykos hos ett stort antal patienter. Med tiden blev det dock allt färre som upplevde de påstådda fördelarna, och utredningar inleddes som placerade både Pfizer och mirakelmedicinen Neurontin i en prekär situation. Detta ledde till enorma böter samt en kraftig minskning av läkemedlets användning och utskrivning.
Neurontin är avsett för behandling av postherpetisk neuralgi, det vill säga smärta som drabbar nerver i kroppen. Vanligtvis dämpar Neurontin smärta i nerver kopplade till hjärnan. Läkemedlet motverkar även epilepsi genom att sakta ner hjärnaktiviteten och de kemiska urladdningar som utlöser anfall. Det används dessutom vid huvudvärk, nedsatt njurfunktion, bältros, olika smärttillstånd, tremor, rastlösa ben-syndrom samt värmevallningar i samband med klimakteriet.
Neurontin används även inom psykiatrin, men effekterna – särskilt vid så kallad off-label-behandling som inte godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA – är omstridda. Officiellt är Neurontin endast godkänt av FDA som antiepileptikum. Eftersom läkemedlet saktar ner aktiviteten i hjärnan, på liknande sätt som Xanax påverkar signalsubstansen GABA, har det använts mot ångest, mani vid bipolär sjukdom och depression. Det bör noteras att antiepileptiska läkemedel som Neurontin har kopplats till ökade suicidtankar och självmordsbeteende. Preparatet har också sagts kunna behandla depersonalisering, agitation och paranoia – symtom som förknippas med psykos, bipolär sjukdom eller schizofreni.
Kemiskt sett är Neurontin inte släkt med någon av de vanliga stämningsstabiliserande läkemedel som används vid bipolär sjukdom. När preparatet först lanserades marknadsfördes det hårt som ett verkligt botemedel mot många psykiatriska tillstånd, särskilt bipolära och schizofrena störningar. De doser som krävdes för att behandla dessa tillstånd steg upp till tusentals milligram dagligen för att vara effektiva hos vissa patienter.
Den 14 maj 2004 avslöjade Associated Press att Pfizer, företaget bakom Neurontin, erkände sig skyldigt till att olagligt ha marknadsfört läkemedlet för psykiatriska tillstånd, särskilt bipolär sjukdom, utan att påståendena bevisats eller godkänts av FDA. Pfizer tvingades betala 430 miljoner dollar i böter. Företaget uppmanade läkare att rekommendera medicinen och genomföra gynnsamma studier, trots att en opublicerad studie från Warner-Lambert – som ägdes av Pfizer – visade att preparatet var mindre effektivt än placebo. Pfizer ska medvetet ha skrivit falska uppgifter om Neurontins många användningsområden och spridit denna information till läkare och vårdinrättningar för att öka försäljningen.
Vissa läkemedel kan ha respektabel och värdefull effekt även utanför sitt godkända användningsområde. Att dock medvetet marknadsföra en produkt som saknar verklig effekt vid bipolär sjukdom eller andra psykiatriska tillstånd utgör ett brott mot FDAs regelverk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online