Kaliumklorid kontra natriumklorid – skillnader, användning och säkerhet

Kaliumklorid och natriumklorid är båda salter, men de skiljer sig åt när det gäller egenskaper, användningsområden och säkerhetsaspekter. Här går vi igenom de viktigaste skillnaderna mellan dessa två kemiska föreningar.

Fysiska egenskaper

Både kaliumklorid och natriumklorid förekommer i fast form som vita kristaller med ett pulvrigt utseende. Vid en snabb blick kan de därför vara svåra att skilja åt, vilket gör att deras kemiska och praktiska skillnader blir desto viktigare att känna till.

Vanliga användningsområden

Natriumklorid är mest känt som bordssalt och används dagligen i matlagning världen över. Kaliumklorid kan visserligen intas i små mängder, men dess bittra smak gör att den oftast blandas med natriumklorid när den används i livsmedel, till exempel som natriumfritt alternativ till vanligt salt.

Utöver livsmedelsområdet används kaliumklorid i stor omfattning som råvara i gödningsmedel inom jordbruket. Föreningen har även, i medicinska sammanhang, använts som en komponent vid dödliga injektioner, eftersom höga doser kan stoppa hjärtats funktion.

Kemiska egenskaper

Natrium och kalium tillhör båda gruppen alkalimetaller, som finns i grupp 1 i periodiska systemet. Varje metall kombineras med klor – vanligtvis i gasform – för att bilda respektive salt: natriumklorid respektive kaliumklorid.

De två salterna skiljer sig något åt i löslighet. Kaliumklorid löser sig upp till 28,1 gram per 100 gram vatten, medan natriumklorid når upp till 36 gram per 100 gram vatten. Båda föreningarna är lösliga i vatten, alkalier och alkoholer.

Säkerhet

Natriumklorid betraktas generellt som ofarligt, eftersom det konsumeras varje dag som bordssalt – även om överdrivet saltintag på sikt kan påverka hälsan negativt. Kaliumklorid kan däremot vara skadligt eller farligt om större mängder sväljs, eftersom det kan störa kroppens elektrolytbalans. Inget av salterna är dock brandfarligt.

Var hittar man salterna?

Natriumklorid finns naturligt i många livsmedel samt i havens saltvatten, där det utvinns genom avdunstning. Kaliumklorid återfinns ofta i saltsjöar och saltlösningar, exempelvis i delstaten Utah i USA samt i Kanada, där det bryts för industriell användning.