HIPAA-lagen: Varför den är viktig för din sjukförsäkring

HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) är en amerikansk federal lag som infördes 1996 med syfte att skydda individer från att nekas sjukvårdsskydd eller förlora sin sjukförsäkring i vissa situationer. Lagen skyddar dessutom enskilda personer genom att se till att medicinska journaler hålls privata och skyddade från obehörig insyn.

Lagens syfte

HIPPAs övergripande mål är flera. Lagen ska säkerställa att individer behåller sitt sjukförsäkringsskydd när de lämnar en arbetsgivare, bidra till att motverka försäkringsbedrägerier, öka användningen av hälsosparande konton (så kallade Health Savings Accounts) samt förbättra tillgången till långtidsvård.

Befintliga hälsotillstånd

Innan 1996 hade sjukförsäkringsbolag rätt att begränsa ersättningar eller helt neka försäkringsskydd på grund av så kallade befintliga hälsotillstånd (pre-existing conditions). Tack vare HIPAA får försäkringsbolag numera endast granska en individs medicinska journaler upp till sex månader bakåt i tiden. Dessutom får graviditet inte längre klassas som ett befintligt hälsotillstånd.

Sjukvårdsförsäkring via arbetsgivaren

En person, eller en familjemedlem som omfattas av försäkringen, kan inte nekas försäkringsskydd genom en arbetsgivares gruppförsäkring på grund av befintliga hälsotillstånd, tidigare skadeanmälningar eller genetisk information. Detta ger ett betydligt starkare skydd för både arbetstagare och deras familjer.

Skydd av medicinska journaler

HIPAA innebär också att ingen obehörig person får ta del av en annan individs medicinska journaler. Detta sekretesskydd är en av lagens mest kända delar och ligger till grund för den patientkonfidentialitet som gäller inom den amerikanska hälso- och sjukvården.

Lagens begränsningar

Trots sina skyldigheter har HIPAA tydliga begränsningar. Lagen tvingar inte arbetsgivare att erbjuda sjukvårdsförmåner, garanterar inte att ett specifikt hälsotillstånd täcks av försäkringen, och hindrar inte heller en arbetsgivare från att införa en vänteperiod innan en anställd blir berättigad till förmåner. Det är alltså viktigt att förstå att HIPAA skyddar vissa rättigheter, men inte erbjuder ett fullständigt försäkringsskydd.