Religiösa ordnar grundade ursprungligen många sjukhus och kliniker i USA av välgörande skäl. Men när sjukvårdskostnaderna började stiga dramatiskt under 1980-talet förvandlades hälso- och sjukvården i allt högre grad till vinstdrivande verksamheter.
Som skattebefriade organisationer har ideella sjukhus, vårdhem och kliniker ett uppdrag som går ut på att tjäna sina samhällen och erbjuda vård oavsett patientens betalningsförmåga. Även om de inte fokuserar på vinst täcks deras ekonomiska resultat genom att patienter som har råd betalar mer, för att kompensera för dem som inte har det. Under 1980-talet började sjukvårdskostnaderna eskalera på grund av inflationen och introduktionen av ny teknik, vilket hotade de ideella vårdgivarnas överlevnad.
Vinstdrivande vårdgivare betraktar vården som en affärsverksamhet med ett ekonomiskt resultat som ska generera vinster som kan delas ut till aktieägarna. Förespråkare för vinstdriven vård menar att ökad konkurrens kan skapa ett mer effektivt, bättre och billigare vårdsystem. Sedan 1980-talet har antalet vinstdrivande vårdinrättningar ökat kraftigt – bland annat nationella sjukhuskedjor, vårdplaner, vårdhem och lokala dialyskliniker.
Arbetsgivare och den offentliga sektorn står för merparten av sjukvårdskostnaderna i USA. Sedan 1980-talet har de pressat vårdgivarna att sänka kostnaderna. Både vinstdrivande och icke-vinstdrivande aktörer har därför tvingats hitta sätt att spara pengar, exempelvis genom att prioritera ambulatorisk vård och bli effektivare genom samarbeten med andra vårdgivare.
Vinstdrivande vårdgivare hävdar att de kan erbjuda bättre vård till lägre kostnad tack vare sitt fokus på effektivitet. Kritikerna menar dock att dessa verksamheter lyckas eftersom de å ena sidan ofta betjänar välbärgade patienter med försäkringsskydd och fokuserar på mycket lönsamma specialiteter som kardiologi och planerad kirurgi. Å andra sidan undviker de enligt kritikerna typiskt olönsamma områden som akutvården, som ofta används av socioekonomiskt svaga grupper för grundläggande vårdbehov.
Vinstdrivande verksamheters fokus på vinst har väckt frågor om huruvida kostnadsbesparingar negativt påverkar patienternas hälsa. Det finns inga definitiva bevis för att ideella sjukhus ger bättre vård än vinstdrivande. En kanadensisk studie från 2002, som omfattade 26 000 amerikanska sjukhus, fann dock att vinstdrivande sjukhus hade en dödlighet som var 2 procent högre än vid ideella sjukhus. Ingen annan studie har dock entydigt visat att ideella sjukhus är bättre för patienterna än vinstdrivande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online